Update IV | GP Australië officieel afgelast vanwege coronavirus

Daaropvolgend verscheen een statement van McLaren waarin het Britse Formule 1-team aangaf niet deel te willen nemen aan de Grand Prix van Australië. Deze keuze wordt niet teruggedraaid, maar de negen andere teams zijn het er over eens geworden dat er gewoon geracet zal gaan worden in Melbourne.

'De teams hebben er vertrouwen in dat ze de desbetreffende individu gevonden hebben en dat er verder niemand geïnfecteerd is', zo luidt de tweet van ModernSpecies F1. Inmiddels wordt door meerdere Britse bronnen gesuggereerd dat de Grand Prix plaats zal vinden.

'Ondanks het feit dat McLaren zich teruggetrokken heeft voor de Australische seizoensopener, zal de Australische Grand Prix gewoon doorgaan', wordt ook door Sky Sports bericht. (Foto: Ferrari F1 Team)

Ross Brawn gaf eerder al aan dat er niet geracet kan worden wanneer een team toegang tot het land ontzegd wordt. Als een team vrijwillig besluit niet deel te nemen, dan is dat volgens de Brit geen reden om de hele race af te gelasten.

Voorlopig blijft het wachten op een officiële bevestiging van de FIA of Formula 1 met betrekking tot het noodlot van de Grand Prix van Australië. De tegenstrijdige berichtgeving doet vermoeden dat ook in de paddock er nog onduidelijkheid is over de doorgang van het evenement.

Op live televisie heeft het Britse medium eerder aangegeven dat de Grand Prix van Australië gewoon door zou gaan, maar ook Andrew Benson, Formule 1-redacteur voor BBC, meent te weten wat er gaande is.

Formule 1-journalist Luke Smith is niet te spreken over hoe de Formule 1 de besmetting van het coronavirus afhandelt. 'F1 gokt, F1 verliest. Wie weet wat hier de gevolgen van gaan zijn?'

De tegengestelde berichtgeving van BBC en Sky Sports past goed in het plaatje van de afgelopen dag, vindt de Brit. Het lijkt alsof de FIA en Formule 1 totaal onvoorbereid waren op een mogelijke besmetting, terwijl de kans op een besmetting vanaf het begin af aan al aanwezig was.

Een meerderheid van de teams voelt zich er slecht bij om het evenement toch door te laten gaan. Het is nu aan de F1 om het definitief af te blazen. Bronnen van de F1 hebben al laten weten dat ze dat zouden doen als een meerderheid van de teams er niets voor voelt om te gaan racen.

Vrijdag zal er besproken worden of de Grand Prix van Vietnam ook door zal gaan. De GP van Bahrein, die voor volgende week op het programma staat, is onduidelijk. Volgens de eerste informatie staat die ook op het punt om afgelast te worden, zo meldt Motorsport Italië.

De Australian Grand Prix Corporation maakt in een statement aan motorsport.com duidelijk dat alle andere activiteiten gewoon volgens plan voortgezet worden: 'De poorten openen om 08.45u en de activiteiten op de baan beginnen zoals gepland om 09.10u. Overige evenementen, het hospitalityprogramma en alle fanactiviteiten vinden volgens planning plaats. De verdere gevolgen voortkomend uit de terugtrekking van McLaren worden besproken met de FIA en de Formule 1, na eerdere lange gesprekken in de avond. Er zijn in de ochtend gesprekken gaande met de belangrijkste stakeholders en updates over veranderingen aan het programma worden zo snel mogelijk bekendgemaakt.'

Op de beelden is te zien hoe de raceorganisatie uiteindelijk bekend maakt dat de race is afgelast. Hiermee komt er een einde aan een lange periode van speculatie over het mogelijke verloop van de race.

Eerder werd langzaam duidelijk dat paddockpersoneel en marshalls wel toegelaten werden op het circuit, maar zonder een duidelijke gezamenlijke beslissing vanuit zowel de FIA, de raceorganisatoren en de lokale overheid van Victoria.

De fans reageren met stomheid geslagen op het nieuws. Eerder vanavond bleek dat zij niet toegelaten werden tot het circuit, terwijl officieel nieuws uitbleef. De officiële verklaring geeft wel aan dat de organisaties de fans niet willen teleurstellen, en zullen compenseren voor al hun ongemak. Details hierover volgen later.