Update | Ook Gasly is tevreden: 'Veel betere situatie ten opzichte van vorig jaar'

Yuki Tsunoda sluit de testdagen in Barcelona glimlachend af. De AlphaTauri-coureur was na Max Verstappen de snelste coureur op de laatste dag van de wintertests in Sakhir. De Japanse rijder bedankt Honda en prijst de ongelofelijke ervaring die hij heeft gehad in zijn nieuwe cockpit voor 2021.

'Vandaag was héél goed. We hebben flinke progressie geboekt en nul problemen ervaren', zegt de Red Bull Racing-protegé in gesprek met Formula1. Tijd om stil te staan met zijn resultaten was er nog niet tijdens de wintertests. 'Nee, ik focuste me vooral op het rijden. Uiteindelijk heb ik 91 rondes kunnen rijden vandaag, dat is erg, erg fijn.'

Tsunoda wist niet wat hem overkwam achter het stuur van de AT01, de 2021-bolide van AlphaTauri. 'Vooral op de C5 (de zachtste band van 2021, red.) was het echt fantastisch. Ik heb nog nooit zoiets meegemaakt! Zelfs tijdens de test die ik heb gedaan op Imola was het niet zó goed als ik vandaag heb meegemaakt. Het was echt ontzettend leuk.'

Tsunoda imponeert tijdens de laatste sessie van wintertests

In de slotfase van de 2021-wintertests kon Tsunoda op zachte Pirellibanden de snelste tijd veroveren van Max Verstappen. Hoewel de Nederlander later in de sessie weer onder deze tijd ging, waren er veel ogen gericht op de prestaties van de Formule 1-debutant. Tsunoda kijkt minder naar de tijden: 'Ik heb gewoon erg veel geleerd. We hadden soms even wat problemen tijdens de testdagen, maar vandaag kwam alles samen.'

Update 10.30u (15/03) | Ook Gasly is tevreden: 'Veel betere situatie ten opzichte van vorig jaar'

Ook Pierre Gasly kan alleen maar positief zijn over de AT02-boldie van AlphaTauri. De Fransman ziet veel vooruitgang bij de Italiaanse renstal en voorspelt een goed seizoen voor hem en zijn teamgenoot Yuki Tsunoda.

'Het is ons gelukt om het volledige testplan af te ronden', zegt een blije Gasly volgens Speedweek. Er is echter altijd ruimte voor verbetering. 'We kennen de sterke punten van de bolide maar we weten ook waar we nog moeten verbeteren. Ik voel me goed in de auto, het is denk ik een veel betere situatie ten opzichte van vorig jaar.'

Ook zijn er complimenten voor de Japanse motorfabrikant van het team. 'Honda heeft uitstekend werk geleverd aan ons. Hier zit ook grote vooruitgang in.' Honda-teams AlphaTauri en Red Bull Racing lijken er dus allebei flink op vooruit te zijn gegaan, mede door de motor van Japanse afkomst.