Valkenburg speculeert over toekomst Horner: 'Heb hem urenlang met hem zien praten'

Christian Horner werd vorige week nog uit zijn functie als teambaas van Red Bull Racing gezet, maar Viaplay-commentator Nelson Valkenburg denkt dat de 51-jarige Brit gewoon actief blijft in de Formule 1-wereld. Hij heeft ook wel een vermoeden bij welk team dit gaat zijn en welke rol de voormalig teambaas Max Verstappen daar kan gaan vervullen.

Horner kreeg vorige week te horen dat zijn rol als teambaas van Red Bull per direct is uitgespeeld. Middels een emotionele toespraak nam de Brit afscheid van het personeel, maar hij maakte ook duidelijk dat hij voorlopig nog wel in dienst blijft van de formatie uit Milton Keynes. Toch wordt er al druk gespeculeerd over de volgende zet van Horner, die na twintig jaar aan de kant werd geschoven door zijn werkgever.

In de voorbije periode werd de Brit onder meer gelinkt aan een overstap naar Ferrari, maar hoewel Horner zich vereerd voelde door de interesse van de Italiaanse renstal gaf hij aan zich volledig te willen richten op zijn toekomst bij Red Bull. Het Oostenrijkse team heeft echter andere plannen en vorige week woensdag maakte Red Bull wereldkundig dat Laurent Mekies vanaf de Grand Prix van België de taken van de oud-teambaas over zal nemen.

De weg naar Ferrari lijkt weer open te liggen, ook omdat er de nodige geruchten over de positie van Frédéric Vasseur zijn ontstaan. Toch ligt de toekomst van Horner volgens Valkenburg waarschijnlijk niet in Maranello. 'Ik heb het gevoel dat hij bij Alpine zal belanden', deelt de Viaplay-commentator zijn verwachting in een podcast van The Race. 'Ik heb hem urenlang in gesprek gezien met zowel (Luca, red.) de Meo, die er nu niet meer werkt, dat weet ik, en (Flavio, red.) Briatore', viel Valkenburg op.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Waarom Alpine?

Dat hij Horner naar Alpine ziet gaan, heeft volgens Valkenburg een belangrijke reden. Bij de Franse renstal kan hij mogelijk iets voor elkaar krijgen, wat hem bij bijvoorbeeld Ferrari niet zal lukken. 'Wat hij het liefst wil, is teameigenaar zijn. Ik heb het idee dat hij graag een team zou bezitten en dat team is gedeeltelijk te koop.' Daarbij zou Horner mogelijk zelfs kunnen rekenen op de financiële steun van voormalig F1-baas Bernie Ecclestone.

'Er doen geruchten de ronde in de paddock dat Horner, met steun van wellicht Ecclestone, in ieder geval een minderheidsaandeelhouder bij Alpine zou kunnen worden', zegt Valkenburg. Er zit echter wel een belangrijke voorwaarde aan dit verhaal, zo stelt de commentator. 'Dat kan alleen pas in januari, omdat ik denk dat hij tot dan nog onder contract staat bij Red Bull. Als ik mijn geld erop zou moeten inzetten, dan gaat hij naar Alpine. Maar er is nog een lange weg te gaan', aldus Valkenburg.

Een samenwerking met Alpine is dus aannemelijk, maar of Horner daadwerkelijk de stap naar Alpine maakt, is nog even afwachten. Feit is wel dat de Franse renstal druk bezig is met het aantrekken van nieuwe kopstukken. Zo werd onder meer Steve Nielsen onlangs teruggehaald als Managing Director. Daarnaast werden ook Kris Midgley en Guy Martin vastgelegd door het team van Alpine.