Chandhok wijst 'enige zwakte' Verstappen aan: 'Gebeurt één of twee keer per jaar'

Max Verstappen heeft vanaf het begin van het 2025-seizoen al geen auto waarmee hij consistent kan winnen, maar toch weet hij de auto op plekken te zetten die eigenlijk niet mogelijk lijken te zijn. Volgens Lawrence Barretto is het een teken van Verstappens vaardigheden als viervoudig wereldkampioen, die elk jaar beter wordt. F1Maximaal.nl vroeg Karun Chandhok ook om zijn mening.

'Ik denk ook dat, als je vecht met een lastige auto en je hebt al die ervaring, je daar automatisch beter van wordt', zei Barretto toen we hem in de paddock in Imola spraken. Daarom ben ik er zeker van dat zijn niveau dit jaar opnieuw is gestegen. Dat is precies wat kampioenen doen.' Na Imola wist Verstappen een podium te pakken in Canada, maar in Barcelona, Oostenrijk en Silverstone had hij het lastig. De updates lijken niet aan te slaan en de auto is er niet makkelijker op geworden.

Toch doet hij soms het ondenkbare, zoals de poleposition in Silverstone. 'Ik denk dat het een moeilijke vraag is om te beantwoorden, omdat de prestaties in de Formule 1 allemaal relatief zijn', zegt Chandhok op de vraag of Verstappens niveau dit jaar weer is gestegen. 'Het is onmogelijk om die vraag te beantwoorden, denk ik', vervolgt hij. 'Maar als je kijkt naar... ik zei vorig jaar al: Max heeft geen zwakke punten. En dat is het hele punt.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen is slim

De voormalig coureur van HRT en Lotus denkt dat Verstappen al op zo'n hoog niveau zit, dat het bijna niet mogelijk is om daarboven uit te stijgen. Volgens Chandhok is Verstappen een van de meest complete coureurs van de grid. 'Hij is een heel goede kwalificatiecoureur. Hij is supergoed bij de start en de openingsronden. Hij is erg slim', somt hij op. 'Dus als het gaat om het lezen van de strategie van de race en rijden volgens een strategie, dan is hij daar uitstekend in.'

Chandhok heeft een langer lijstje met dingen waarin Verstappen volgens hem uitblinkt: 'Hij is goed in wiel-aan-wiel racen. Hij is uitzonderlijk in de regen. Hij is echt, echt bijzonder in natte omstandigheden', vervolgt de Indiër, die denkt aan de regenrace in Brazilië in 2024. 'Hij heeft geen zwakke plekken in zijn rijstijl. De enige zwakte is misschien soms wanneer er een incident plaatsvindt dat hem van streek maakt.'

We vragen wat Chandhok daar precies mee bedoelt en hoe hij dan naar zulke momenten kijkt. 'Hij doet dan iets zonder helder na te denken. Voor mij was dat wat hij deed in Mexico bij Lando in bocht 8. Dat was in mijn ogen niet correct. Hetzelfde met George in Barcelona in bocht 5', wijst Chandhok naar een recent voorbeeld. 'Hij heeft daar natuurlijk zijn hand voor opgestoken en zijn excuses aangeboden. Dat is zijn enige zwakte, maar dat gebeurt één of twee keer per jaar.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Chandhoks persoonlijke nummer één

De analist van Sky Sports wil vooral de nadruk leggen op de positieve dingen die hij over Verstappen heeft gezegd. Zoals hij al benoemde, gebeuren de dingen die Chandhok als negatief ervaart hooguit twee keer per jaar. 'Ik denk dat Max daarom voor mij de nummer één coureur in de Formule 1 is op dit moment', looft hij. Dat horen zijn fans uiteraard graag. Zoals Chandhok eerder in gesprek met F1Maximaal.nl zei, maakt het hem een beetje boos als mensen Sky Sports biased vinden.

'Ze gooien ons allemaal op één hoop. Omdat iemand een opmerking maakt, worden we allemaal over een kam geschoren. Ik zeg altijd tegen de Nederlandse fans en andere mensen: kijk naar mijn opmerkingen en kijk naar wat individuele mensen hebben gezegd. Voor mijn gevoel kijk ik altijd eerlijk naar de zaken', benadrukte Chandhok. Verstappen heeft na Silverstone even rust en hoopt in België sterker terug te komen. Na België is er nog één race voor de zomerstop.