Van de Grint: 'Als Pérez zo blijft presteren is het waanzin om hem te vervangen'

Bij Tracktalk gaat het eerst over Verstappen, waarna het analytische duo zich tot teamgenoot Pérez richt. 'Je kan moeilijk zeggen dat hij het niet goed gedaan heeft, hij heeft het fantastisch gedaan', stelt Van de Grint, die de Mexicaan ronde na ronde Verstappen en de aanstormende Charles Leclerc uit elkaar hield. 'Maar je moet dan ook zo eerlijk zijn om te zeggen dat hij wat langzamer is dan Verstappen. Die is heel duidelijk de nummer één.'

'Ik maakte zaterdag na de sprintrace aantekeningen, en toen zei Verstappen tijdens het racen op een gegeven moment dat hij met rust gelaten wilde worden. Het is heel duidelijk wie er de baas is', vervolgt Van de Grint, die dat typerend vond voor de rol van de Nederlander binnen het team. Hij lijkt de touwtjes in handen te hebben, niet zijn teamgenoot, die wel meer ervaring heeft.

Ondanks dat Pérez het niveau van Verstappen misschien niet haalt, zijn de heren het er over eens dat Pérez een uitstekende teamgenoot vormt: 'Pérez heeft het echter geweldig gedaan. Ze hebben een goed team, ook voor het constructeurskampioenschap. Pérez deed het goed, maar ik heb met meer plezier naar George Russell gekeken.'

In het verleden is gebleken dat twee dominante coureurs binnen één team voor problemen kunnen zorgen. 'Bij Red Bull is dit de opstelling die ze natuurlijk idealiter wel willen hebben', meldt Tung over de situatie bij de renstal uit Milton Keynes. 'Je kan niet met twee coureurs voor de wereldtitel gaan, tenzij je zó dominant bent dat je als team iedere race wint, en het een beetje stuivertje wisselen is.'

'Nu kunnen geen van beide teams punten verliezen. Als je dan zo'n coureur hebt als Pérez die heel goed is, maar het laatste beetje mist om dominantie af te dwingen in zo'n weekend, dat is voor het team een goede situatie', denkt hij. Dat Pérez objectief gezien snelheid tekort komt, ziet de Chinees-Nederlandse coureur dus zeker niet als een nadeel, maar eerder als een voordeel.

Voor 2023 moet Red Bull haar coureursduo nog aankondigen. Verstappen ligt tot 2028 vast, maar zijn teamgenoot is nog niet bekend. Van de Grint adviseert Red Bull en stelt dat het niet verstandig zou zijn om Pérez in zijn huidige vorm de deur te wijzen: 'Als hij zo blijft presteren als nu is het waanzin om hem te vervangen. Al die andere die genoemd worden, hebben toch in het verleden een kans gehad en het niet echt laten zien.'

'Stel dat Verstappen de titel prolongeert en Pérez wordt tweede of derde, dan ben je toch niet goed om hem te vervangen? Je moet die anderen ook een beetje warm houden, maar zoals hij dit jaar rijdt, houden ze hem', weet hij. Pierre Gasly klopt ook al een tijdje op de deur bij het team, maar Helmut Marko zou voor de Mexicaan kiezen wanneer hij zijn huidige vorm doorzet.