Van de Grint hoort betoog van Horner aan: 'Daarna zou het valsspelen voorbij zijn'

Kees van de Grint verwacht veel spanning bij de start in Spanje. De bandenspecialist denkt dat alle ingrediënten aanwezig zijn voor spektakel in de eerste meters. Max Verstappen lijkt bij de start te moeten toeslaan, als hij kans wil houden op de overwinning. De wereldkampioen sleepte in de kwalificatie met moeite een derde plek uit het vuur.

Verstappen stond in de slotseconden van de kwalificatie zelfs op de tiende plek. Hoewel hij zich in de eerste sector niet wist te verbeteren, klokte de Red Bull Racing-coureur in de laatste sector de snelste tijd van iedereen, waarmee hij nog een opmars maakte tot de derde plek. 'Max heeft alles gegeven, maar het was net niet goed genoeg voor de poleposition. Mercedes was ook sterk', benoemt Van de Grint bij de nabeschouwing van Viaplay.

Op wie let Piastri?

George Russell zette dezelfde tijd neer als Verstappen. Dat gebeurde beide coureurs vorig jaar ook al in Canada, toen Russell daardoor de poleposition pakte. Nu zette Verstappen zijn tijd net wat eerder neer, waardoor hij voor Russell als derde aan de race mag beginnen. Beide coureurs zullen zich bij de start richten op het McLaren-duo op de eerste startrij. Hoewel McLaren dominant is, geeft Van de Grint aan dat hij er blij mee is dat Oscar Piastri en Lando Norris aan elkaar gewaagd zijn.

'Gelukkig. Stel je voor dat een van de twee veel sterker was dan de rest!', aldus Van de Grint. 'Je krijgt nu het hele jaar spannende kwalificaties, en ik ben ook blij dat ze tegen elkaar mogen vechten.' Piastri pakte in Spanje weer de voorsprong in het kwalificatieduel: 5-4. Toch heeft Piastri bij de start meer dan alleen Norris om op te letten. 'Ik ben benieuwd hoe Piastri vannacht slaapt, want hij moet ook aan Imola denken. Hij denkt: die Verstappen komt weer, wanneer remt hij?'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Piastri zal Norris heel graag achter zich willen houden, maar na Imola is hij ook voor Verstappen gewaarschuwd. Daarnaast greep George Russell vorig jaar de leiding vanaf de vierde plek. Piastri moet dus eigenlijk drie collega's in de gaten houden op weg naar de eerste bocht. 'Het seizoen is nog niet voorbij', lacht Van de Grint dan ook. Hoewel McLaren vaak dominant lijkt, staat Verstappen op slechts 25 punten achterstand.

Horner met excuses

Van de Grint begrijpt wel dat Verstappen na afloop van de kwalificatie niet erg tevreden was met zijn derde startplek, hoewel de Limburger aangaf dat er niet meer haalbaar was. 'Voor Verstappen telt maar één ding: snelste zijn en winnen. Dat is ook super voor een sportman van zijn kaliber', zegt de analist goedkeurend. 'Dan kun je hiermee niet helemaal tevreden zijn. Hij weet ook dat hij de beste is, en dan heb je toch weer een paar tienden aan je broek.'

Dat Verstappen als sterkste coureur toch drie tienden tekortkwam, zegt veel over de overmacht van McLaren. Van de Grint benoemt dan ook dat veel uitdagers van McLaren nu enigszins voor joker staan. 'Christian Horner en Ferrari hebben steeds verkondigd dat de eerste acht races moeilijk zouden worden. Daarna zou het valsspelen voorbij zijn', zo interpreteert hij de teksten van onder meer Horner. Toch is er vooralsnog weinig veranderd. 'Daar lijkt het niet echt op. Hij zit dus ook aan de pitmuur te bedenken wat hij nu moet zeggen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Wie ook goed moet nadenken bij de interviews, is Yuki Tsunoda. De teamgenoot van Max Verstappen was de hekkensluiter in de kwalificatie en lijkt het steeds lastiger te krijgen. 'Hij kwam bij Red Bull en dacht dat hij in de buurt van die Nederlander zou komen, maar dat komt hij totaal niet', weet Van de Grint, die wel lovend is over het interview met Verstappen. 'Hij had het gat groter ingeschat, dus hij geeft zichzelf ook terecht een klein complimentje.' Verstappen maakte namelijk duidelijk dat de achterstand van Red Bull meer is dan de drie tienden die we in de uitslag terugzien. 'Hij maakt dat gat wel kleiner, en dat geeft de fans toch hoop.'