Vandoorne houdt Formule 1-deur op een kier: 'Ik blijf betrokken'

Voor volgend jaar is Vandoorne bij McLaren vervangen door Lando Norris, die zijn zitje verdiende als beloning voor zijn tweede eindklassering in het Formule 2-kampioenschap. Dat betekent niet direct het einde van de Formule 1-carrière van Vandoorne, aangezien hij voor aankomend seizoen is aangesteld als simulatiecoureur bij het team van Mercedes. Naast zijn racezitje in de Formule E blijft de Belg op deze manier betrokken bij de Formule 1 en vergroot hij zijn kansen op een rentree in de koningsklasse van de autosport.

‘Ik ben betrokken bij het team. Ik zal simulatiewerk uitvoeren voor het Formule 1-team’, antwoordt Vandoorne op de vraag van Formula1.com wat zijn rol is bij Mercedes. ‘Dat is ook een spannend moment voor mijzelf, om nog steeds betrokken te zijn in de Formule 1-wereld en bij de wereldkampioenen. Voor mij persoonlijk wordt dit een interessante stap. Ik weet zeker dat ik ze veel verse ideeën kan inbrengen, maar ook voor mij om te zien wat de verschillen zijn, aangezien ik binnen de Formule 1 alleen met McLaren heb gewerkt. Dus het is ook voor mij spannend om in een nieuwe omgeving aan de slag te gaan.’

Door betrokken te blijven in de Formule 1 houdt Stoffel Vandoorne de deur naar een racezitje nog op een kier. Het is niet vaak voorgekomen dat een simulatiecoureur terug keert op de grid, maar aankomend seizoen lijkt daar een uitzondering op de regel te zijn. Daniil Kvyat deed vorig jaar hetzelfde werk als Vandoorne bij het team van Ferrari en keert in 2019 terug als racecoureurs bij het zusterteam van Red Bull Racing, Scuderia Toro Rosso.

‘Het is absoluut goed om in het wereldje betrokken te blijven, want je weet nooit wat er in de toekomst gaat gebeuren’, aldus Vandoorne. ‘Om betrokken te zijn bij Mercedes en om werk voor hen uit te voeren, ik denk dat het goed uit kan pakken omdat ze precies weten waar ik allemaal toe in staat ben. En we weten niet wat de coureurmarkt in de toekomst gaat doen. Het is dit seizoen best gek verlopen en wie weet wat er volgend seizoen gaat gebeuren. Dat is moeilijk te zeggen. Dus het is goed om betrokken te blijven en voorbereid te zijn op wat nog kan komen.’ (Foto: Mercedes AMG F1)