Vasseur laat hoofd niet hangen na mislukte sprintkwalificatie: 'Dan wordt het weer een ander verhaal'

Het Italiaanse team rijdt in Miami met een speciale kleurstelling ter ere van de eerste 'verjaardag' van de samenwerking met titelsponsor HP. De SF-25 is dit weekend op het Miami International Autodrome voorzien van een blauwe tint op de achterzijde van de bolide. Het moest een mooi en feestelijk weekend worden voor de Ferrari, zeker nadat de podiumplaats van Leclerc in Jeddah het team een flinke boost had gegeven.

Ferrari reisde dan ook met veel vertrouwen af naar Miami. Het team leek de weg naar voren te hebben gevonden en in Miami moest een volgende stap worden gezet. Die stap werd in ieder geval niet gezet in de sprintkwalificatie. Beide coureurs klaagden over een gebrek aan snelheid en ditmaal maakte vooral Leclerc een wat aangeslagen indruk. 'Ik zal morgen mijn best doen om iets speciaals te doen bij de start, maar om eerlijk te zijn was er vandaag niet veel ruimte voor verbetering. Dit is het tempo van de auto', deed de Monegask een pijnlijke constatering.

Vasseur probeert positief te blijven, maar de Ferrari-teambaas onderschrijft het verhaal van zijn coureurs. Het is momenteel gewoon niet goed genoeg. 'We zaten niet ver af van de jongens voor ons', zegt de Fransman in een persbericht van Ferrari. Vasseur wijst op het feit dat Leclerc maar een tiende tekortkomt op de vierde plaats van Max Verstappen. 'Maar ook dat is natuurlijk niet goed genoeg', weet de 56-jarige.

Vasseur legt vervolgens uit wat er allemaal misging in de sprintkwalificatie. 'We kregen het niet voor elkaar om de eindjes aan elkaar te knopen. Er werden wat foutjes gemaakt en we worstelden voortdurend met de balans van de auto', legt de Ferrari-teambaas uit. 'Daar betaal je tegenwoordig een flinke prijs voor in de Formule 1', haalt Vasseur de kleine onderlinge verschillen tussen de teams aan.

Hoewel het resultaat in de sprintkwalificatie flink tegenviel, heeft Vasseur een goed resultaat in de sprintrace nog niet helemaal uit zijn hoofd gezet. De 56-jarige Fransman denkt dat Leclerc en Hamilton zich wellicht nog wat naar voren kunnen knokken. 'In de sprintrace gaan bandenmanagement en degradatie een belangrijke rol spelen. Dan kan het weer een ander verhaal worden', heeft Vasseur de hoop nog niet opgegeven.

Tot slot spreekt de teambaas ook zijn bewondering uit voor Mercedes-coureur Andrea Kimi Antonelli, die zijn eerste sprintpole pakte. 'Mijn felicitaties aan Kimi voor zijn megaronde. Hij deed het erg goed en had zelfs een behoorlijke voorsprong', is Vasseur onder de indruk. Antonelli greep in zijn zesde weekend als Formule 1-coureur al zijn eerste poleposition, al zal deze niet meetellen aangezien het een sprintpole betreft. De Italiaan reed met zijn tijd van 1:26,482 ook nog eens het ronderecord in Miami.