Vasseur maakt zich geen zorgen: 'Het maakt niet uit of we P1 of P10 zijn'

De auto’s van 2026 zullen er niet alleen anders uitzien dan de bolides waar we de laatste jaren aan gewend zijn geraakt, ook in de auto zelf worden er veel wijzigingen doorgevoerd. Zowel de krachtbron als het chassis zullen dus verschillen van de 2025-auto. Daarnaast gaat de aandacht nu veel meer uit naar het elektrisch vermogen van de wagens. Vandaar dat er extra testdagen worden georganiseerd.

De testdagen worden verspreid over drie periodes. De eerste testperiode zal plaatsvinden in Barcelona, waar in het verleden ook de reguliere testdagen wel eens plaatsvonden. Dit zal gebeuren tussen 26 en 30 januari. Een kleine twee weken later zal er van 11 tot 13 februari getest worden in Bahrein. De derde testperiode vindt het weekend erna plaats, van 18 tot 20 februari. Dit is wederom in Bahrein. Daarna zal het hele circus naar Australië trekken voor de openingsrace.

Het is voor de teams en coureurs even wennen dat ze drie keer zoveel dagen hebben om de auto’s te testen. ‘We zijn niet gewend aan negen testdagen’, geeft de teambaas van Ferrari toe. ‘De afgelopen vier of vijf seizoenen hebben we er drie gedaan.’ De extra dagen zullen echter wel nodig zijn met het nieuwe materiaal. ‘Het is een voordeel, maar het is ook een heel ander programma’, legt de Fransman uit in gesprek met Motorsport.com.

De focus gaat volgens de teambaas van de Italiaanse renstal liggen op betrouwbaarheid. Dit is iets waar Ferrari het afgelopen seizoen mee geworsteld heeft, waardoor de extra dagen ook extra welkom zullen zijn. ‘Het betekent dat het eerste doel in dit soort seizoenen het verkrijgen van betrouwbaarheid is. Eerst moeten we kilometers maken’, vertelt de Fransman wat er op de planning staat.

Ferrari begon 2025 nog niet eens zo verschrikkelijk. Het was geen droomstart, maar tijdens het tweede raceweekend pakte Lewis Hamilton de sprintzege. De dag erna werden de coureurs gediskwalificeerd in de hoofdrace. ‘Wat we ook willen vermijden, is dat we aan het begin van het seizoen door diskwalificatie kilometers en referentiepunten verliezen, waardoor we achter de feiten aanlopen’, stelt Vasseur dan ook een duidelijk doel.

Hij gaat er nog iets verder op in. ‘Het is een lang proces. Dat betekent dat we ons in Barcelona eerst zullen richten op het aantal kilometers dat we met de auto kunnen afleggen, om inzicht te krijgen in de betrouwbaarheid van de auto, waar we verbeteringen moeten aanbrengen en waarop we moeten reageren. Want als je iets in Bahrein ontdekt, heb je geen tijd meer om daarop te reageren voor Australië’, benadrukt hij dat de dagen in Bahrein wel erg dicht op de openingsrace zitten.

Pure performance wordt dan ook niet een hoofddoel. ‘Volgend jaar gaat het niet om het eerste plaatje van het seizoen, het gaat niet alleen om de klassering in Australië, het gaat vooral om ontwikkeling en het vermogen om snel te ontwikkelen’, stelt Vasseur. In 2025 lukte dat Ferrari niet. Aan het eind van het seizoen haalde Hamilton regelmatig Q3 niet en zelfs Charles Leclerc, normaal gezien een man van de zaterdag, had het lastig met kwalificeren.

Vasseur maakt zich vooralsnog geen zorgen om de resultaten in de eerste race. Hij kijkt naar de langere termijn. ‘Dat seizoen zal zeker niet in Australië voorbij zijn, het maakt niet uit of we P1 of P10 zijn’, stelt de Fransman. ‘Maar het zal een lange weg zijn tot het einde, het zal voor iedereen een lange weg zijn’, sluit hij het interview af.