Vasseur waarschuwt voor toekomst Formule 1: 'Ik weet niet zeker of het voor altijd zo zal blijven'

Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur en Williams-teambaas James Vowles hebben hun zorgen geuit over het toevoegen van een elfde team aan de toekomstige F1-grid. Zeker met het einde van de huidige Concorde Agreement in zicht, hopen de teambazen dat financiële nadelen die met een introductie van een elfde team gepaard gaan, kunnen worden voorkomen.

De huidige Concorde Agreement loopt in het 2025-seizoen af, en in 2026 moet een nieuwe overeenkomst van kracht zijn. Een aantal teambazen, waaronder Vasseur en Vowles, zijn er niet gerust op dat een 11e team de commerciële procedures voor alle betrokkenen niet alleen maar ingewikkelder zal maken. Daarnaast heeft Vasseur ook zorgen over de toekomstige reputatie van de Formule 1.

'Het maakt niet uit wat het format, de organisatie en de regels zijn', begon Vasseur zijn uitleg aan de internationale media over de situatie, waaronder Motorsportweek. 'Uiteindelijk, als je met 11 teams bent, ben je meer in de schijnwerpers dan wanneer je met 10 teams bent.' Volgens Vasseur is de reputatie van de Formule 1 nu ontzettend goed, maar kan de sport zomaar in populariteit zakken. Zeker als er een elfde team bijkomt, zal er nog meer dan nu een vergrootglas komen te liggen op de motorsport. 'Als je in een positieve situatie zit en de zaken gaan omhoog, denk ik dat iedereen positief en optimistisch is, maar ik weet niet zeker of het voor altijd zo zal blijven. We moeten echt opletten.'

Ook financiële zorgen voor Vasseur

Naast dat de Formule 1 met een elfde team meer onder een vergrootglas zal liggen, zeker in Amerika met de komst van een Amerikaans team zoals Andretti, is de Ferrari-teambaas ook van mening dat er veel minder geld overblijft voor de huidige teams als een elfde team aan de start mag verschijnen. 'We verhogen de kosten bij elke vergadering. We stoppen de inflatie in het budgetplafond, we veranderen de index voor de inflatie en we verhogen de kapitaaluitgaven. En nu willen we de inkomsten nog meer laten verwateren.'

Volgens Vasseur maken zulke veranderingen om de paar jaar het ook lastig om een juiste voorspelling te doen op het gebied van budget. 'Het is ook niet makkelijk om een bedrijf te runnen en prognoses te maken als je dit soort veranderingen zo vaak hebt. Eerlijk gezegd leren we niet van het verleden en dit is een groot probleem.'

Vowles wil eerst meer financiële stabiliteit

Niet alleen Vasseur maakt zich zorgen om de financiële nadelen als er een elfde team op de grid komt, ook Vowles denkt dat de Formule 1 dat financieel gezien momenteel nog niet aankan. 'Het is niet zo dat er geen ruimte is voor een 11e team, we moeten alleen financieel stabiel zijn om dat te kunnen doen', aldus de Williams-teambaas. 'Ik waardeer het dat we dingen uitbreiden, maar we zijn nu voor eerst in tijden bezig om financiële stabiliteit te behalen. Laten we dat punt bereiken en kijken waar we staan.' Vowles geeft aan niet helemaal tegen een elfde team te zijn, maar hoopt dat de nieuwe Concorde Agreement wel rekening houdt met de financiële kosten van zo'n elfde team.