Vasseur wilde podium van Leclerc veiligstellen: 'Al hadden we wat agressiever kunnen zijn'

Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur legt uit dat ze wel wat beter hun best hadden kunnen doen om George Russell te vertragen, maar dat ze de podiumplek van Charles Leclerc ook belangrijk vonden. De race van Carlos Sainz viel helaas volledig in het water, Vasseur legt namelijk uit dat hij wat problemen had met de racepace en daarom niet terug kon keren in de punten.

Uiteindelijk eindigde Ferrari drie punten achter Mercedes, dat de tweede plaats veiligstelde in het constructeurskampioenschap bij de seizoensfinale in Abu Dhabi. Het raceteam uit Maranello ging de laatste confrontatie in met vier punten achterstand op het fabrieksteam van het Duitse merk en wist al voor de race dat het moeilijk zou worden om Mercedes uit te dagen voor de tweede plaats overall. 'We hadden wat agressiever kunnen zijn en geprobeerd Russell te vertragen, maar aan de andere kant wilden we het seizoen ook positief afsluiten, wat belangrijk was voor het team', legt Vasseur uit bij Sky Sports.

'Het feit dat we tweede konden worden met Charles en het seizoen op deze manier konden afsluiten, is een goede stap voor volgend jaar. Dat was de juiste keuze', vervolgt de Fransman. Om tweede te worden moest Sergio Pérez tussen Leclerc en Russell eindigen, en dat wilde Leclerc ook voor elkaar zien te krijgen door de Mexicaan bij hem weg te laten rijden in verband met de vijfsecondenstraf. Uiteindelijk lukte dat niet en eindigde Pérez achter Russell. Mercedes had twee puntenscorende coureurs in deze race, Ferrari niet.

'We hadden alleen een kans met een rode vlag of een safetycar'

Sainz zijn weekend begon al rampzalig met een crash in de tweede vrije training op vrijdag en vervolgens P16 in de kwalificatie op zaterdag. De Spanjaard kon er uiteindelijk niets meer van maken. 'Carlos had wat problemen met het tempo en we moesten hem bij de eerste stop weer de baan op sturen met de harde banden', legt Vasseur uit. 'We hadden alleen een kans op punten gehad als we een rode vlag hadden gehad of op zijn minst een safetycar-periode. Het is jammer voor zijn kant van de garage', betreurt de Fransman.