Vasseur ziet 2024 niet als een overgangsjaar: 'We willen races winnen'

Teambaas Vasseur wil voorafgaand aan het nieuwe Formule 1-seizoen niet alleen afgaan op de cijfers en de eerste goede indrukken van de SF-24.'We hebben vooruitgang geboekt ten opzichte van onszelf, maar dat is niets waard als de stappen van de anderen nog groter zijn', is de Fransman duidelijk, tegenover Auto, Motor und Sport. 'Als jij twee seconden sneller bent en de anderen drie, dan ben jij de idioot. Als de anderen maar één seconde sneller zijn, ben je de held.'

De Ferrari-teambaas benadrukt verder dat 2024 geen overgangsjaar is voor het team, ook al voelt het voor velen wel zo, doordat Hamilton in 2025 zich bij het team voegt. '2024 is een belangrijk jaar voor ons. We willen races winnen en onszelf bewijzen dat de weg die we halverwege vorig jaar zijn ingeslagen de juiste is', is Vasseur duidelijk.

De komst van Hamilton betekent ook dat Carlos Sainz in 2025 bij de Italiaanse renstal moet vertrekken. Volgens Vasseur zal het aankomende vertrek van de Spanjaard geen invloed hebben op zijn prestaties dit jaar. 'Carlos zal volledig gemotiveerd zijn tot de laatste ronde van de laatste race', is de Fransman overtuigd.

Sainz zei wel een paar dagen nodig te hebben gehad om het nieuws te verwerken, maar is nu helemaal klaar voor het seizoen. 'Het is een voorrecht om voor Ferrari te rijden', aldus de Spanjaard. 'En ik heb nog een jaar voor de boeg.' Sainz hoopt ook dat hij goed kan presteren om zo een nieuw contract bij een ander team binnen te halen. 'Ik heb vier jaar bij Ferrari gereden, polepositions gepakt en races gewonnen. Iedereen weet wat ik kan. Met dit visitekaartje kun je bij elk team terecht.'

De Spanjaard heeft er alle vertrouwen in dat een beter presterend Ferrari hem de kans geeft om in zijn laatste jaar te schitteren. 'Ik heb de afgelopen jaren veel duels gehad waarin ik moest verdedigen in plaats van aanvallen. Daarom hoop ik dat deze auto me de kans geeft om dat om te draaien. Ik geloof nog steeds dat ik wereldkampioen kan worden. En ik heb nog steeds een kans om dat in het rood te doen.'