Vermeulen legt privacy Verstappen uit: 'Max heeft genoeg op zijn bordje gekregen'

In een uitgebreid interview met De Limburger zoomt Vermeulen in op het leven en de carrière van zijn pupil. Daarbij komt ook een stukje privé aan bod. Duidelijk is dat Verstappen graag werk en privé gescheiden houdt. 'We zijn daar voorzichtig mee, maar in de documentaire van eind vorig jaar gaf hij zich toch menigmaal bloot', geeft Vermeulen aan. 'Het is ook niet alleen maar een mooi-weer-verhaal. Max heeft genoeg op zijn bordje gekregen. Het is niet allemaal vanzelf gegaan. Maar zijn hele leven draait maar om één ding: hard rondjes rijden.'

Ook komt de persoonlijkheid van Verstappen Jr. ter sprake. Verstappen is inmiddels een fenomeen in de sport en het zou kunnen dat Verstappen net zo groot wordt als Lewis Hamilton. De Limburger heeft de potentie om Hamilton qua invloed en persoonlijkheid te evenaren. 'Maar daar is eerst en vooral een wereldtitel voor nodig. Uiteindelijk moet het op de baan gebeuren. Het gaat vlot, maar we zijn er zeker nog niet. De focus ligt daarom ook volledig op de prestaties op het circuit. Daar zijn we voor hier; dat zijn de voorwaarden die we proberen te scheppen voor Max', zegt Verstappens manager.

Verstappens karakter is dan ook heel anders van aard. 'Toen Lewis zo oud als Max was, was hij nog lang niet zo uitgesproken als nu. Dus dat is moeilijk in te schatten. Wat wel duidelijk is, bij Max geldt: what you see, is what you get. Max is en wil ook in de eerste plaats Formule 1-coureur zijn. Zoals Lewis zal hij nooit worden; in die extreme vorm. Daar is Max de persoon niet naar.'

Die trekje maken dat Verstappen soms wordt beschuldigd van een arrogant karakter. Onvermijdelijk, vindt Vermeulen. 'Want je doet het nooit goed voor iedereen. Maar Max is wel heel puur en daar willen Jos en ik vooral niet aan tornen. Als persoon zal hij niet veranderen, maar Max is wel een sociale, intelligente vent. Jos en ik adviseren hem wel, omdat veel dingen nieuw zijn. Maar natuurlijk, bij hartslag 180, als de emoties hoog oplopen, je uit de auto stapt en meteen een microfoon onder jouw neus krijgt geduwd, zeg je wel eens dingen puur uit passie.'