Verslag VT3: Verstappen herpakt zich met snelste tijd, Ferrari opnieuw erg snel

De derde vrije training in Monaco is zaterdag goed verlopen voor Max Verstappen. Na een teleurstellende eerste en tweede vrije training herpakte de Red Bull-coureur zich met een goede eerste tijd, alhoewel Ferrari op korte afstand volgt. In tegenstelling tot VT2 was Mercedes een stuk minder snel, zo lijkt het uit de rondetijden.

Ondanks dat het zaterdagochtend wat geregend had, konden de Formule 1-coureurs bij de start van VT3 rekenen op een droge baan. De Formule 2-race voor VT3 zorgde ervoor dat het asfalt drooggereden werd en dus kon men de regenbanden op stal houden. Ferrari maakte meteen van de gelegenheid gebruik, want al vroeg in de training begonnen de Italianen met snelle rondetijden.

Charles Leclerc en Carlos Sainz zetten de ene na de andere snelle ronde neer, en dat zou voor de hele sessie zo blijven. Max Verstappen kwam ook al vanaf het begin naar buiten op de zachte band, maar kon in eerste instantie niet tippen aan de rondetijden van met name Sainz. Verstappen bleef lang steken op P7, maar naderhand bleek dat de Nederlander nog niet het achterste van zijn tong had laten zien.

Opvallend bij Red Bull Racing was dat Perez lange tijd op de medium band reed. Het leek erop alsof het team de bandendegradatie en snelheid van de gele band onder de RB16B wilde testen, parallel aan de prestaties van de rode band onder de auto van Verstappen. Zodoende lijkt men zich voor te bereiden op een Q2 op de medium band. Mede dankzij die testsessies konden Verstappen en Perez aan het begin nog niet aanzetten.

Verstappen komt boven water drijven

Pas halverwege de training zette Verstappen een goede tijd neer, die direct goed was voor P1. Tegelijkertijd was het Lewis Hamilton die even moeite leek te hebben met de baan en zijn auto. De Brit maakte een voor hem zeldzame fout door te wijd te gaan in de eerste bocht.

Het eerste echte grote incident kwam echter op naam van Nicholas Latifi, die zijn auto in de muur terecht zag komen. Bij het uitkomen van de zwembad-bocht verloor de Canadees de macht over het stuur.

Nadat de sessie werd hervat bleef Verstappen snelle rondetijden rijden. Mercedes kwam niet in de buurt, maar had zelfs moeite met de snelheid van Ferrari. Lewis Hamilton en Valtteri Bottas zouden uiteindelijk hun concurrenten niet meer inhalen. Verstappen zette met nog vijf minuten te gaan een 1:11.294 neer, een tijd die goed bleek voor de definitieve hoogste plek.

De derde vrije training in Monaco werd een minuut eerder afgevlagd, toen Mick Schumacher net als Latifi hard in de muur terecht kwam. Een tweede rode vlag betekende het einde van VT3. Haas en Williams zullen hun handen vol hebben aan het repareren van de bolides, voordat de kwalificatie zal beginnen.