George Russell heeft een aanval van Max Verstappen in Oostenrijk afgeslagen. De kopman van Red Bull Racing eindigde wel knap als tweede op de Red Bull Ring, voor Kimi Antonelli. Het trio was veel sneller dan de rest, waarbij Oscar Piastri (vierde) en Isack Hadjar (zesde) goed werk leverden. Lewis Hamilton was bij Ferrari met zijn vijfde plek wederom sneller dan Charles Leclerc, die als achtste over de finish kwam. De Grand Prix van Oostenrijk ging om 15:00 uur van start bij een buitentemperatuur van 34 graden. De baantemperatuur was op zaterdag nog 53 graden, maar aangezien het steeds bewolkter raakte op zondagmiddag, lag de asfalttemperatuur nu wat lager: 'slechts' 47 graden. Daarbij stonden de favorieten allemaal in de top vijf: Kimi Antonelli, Charles Leclerc, Lewis Hamilton, George Russell en Max Verstappen. Zoals verwacht startte bijna iedereen op mediumbanden. De enige uitzonderingen waren Gabriel Bortoleto (P12) en Carlos Sainz (P17) op de zachte banden.
De tekst gaat verder onder de Tweet.
Verstappen wint twee posities!
Iedereen kwam bij de start redelijk weg. Verstappen had niet de beste start, maar verdedigde sterk tegen de McLarens en behield de vijfde plek. Vooraan was de grootste wijziging dat Lewis Hamilton zijn teamgenoot buitenom inhaalde. In de tweede ronde plaatste Kimi Antonelli een agressieve aanval op de Monegask. Max Verstappen was bij de les en haalde eerst Antonelli en vervolgens Leclerc in, zodat hij de tweede ronde als derde afsloot. De volgorde na twee ronden: Russell, Hamilton, Verstappen, Leclerc, Antonelli, Piastri, Norris, Lawson, Hadjar en Lindblad.
In de openingsronden regende het meteen betrouwbaarheidsproblemen. Valtteri Bottas stopte na de tweede ronde met remmen die in brand stonden. Sergio Pérez viel drie ronden later ook met oververhitte remmen uit. Liam Lawson bleef rondenlang melden dat hij ook brand in zijn cockpit had, maar de Racing Bulls-coureur kon wel door blijven rijden.
De tekst gaat verder onder de Tweet.
Ferrari kwam duidelijk snelheid tekort. Leclerc hield Antonelli op, die de Monegask in de achtste ronde eindelijk wist in te halen. Op dat moment was het gat naar Verstappen al tot 3,5 seconden gegroeid. De Nederlander had inmiddels de aansluiting gevonden achter Hamilton. Verstappen opende de aanval voor het eerst in ronde 11. Hamilton sloeg echter agressief terug, waardoor Verstappen nog een ronde op de derde plek reed en ruim twee seconden verloor. Verstappen vroeg om een straf voor de agressieve actie van Ferrari-coureur. De wedstrijdleiding bekeek het moment even, maar deelde geen straf uit.
Hamilton maakte een ronde later zijn eerste pitstop en gunde Verstappen alsnog de tweede plek. De Nederlander reed wel al zes seconden achter Russell en nog maar een seconde voor Antonelli, terwijl Hamilton terugviel tot de elfde plek. Ferrari leek snel voor een driestopper te kiezen, want Leclerc maakte zijn pitstop ook al na dertien ronden. Ondertussen kwam
McLaren duidelijk snelheid tekort, net als Isack Hadjar, die achter Piastri en Norris aanreed.
Verstappen zeer snel
Verstappen was opvallend genoeg de snelste coureur na de pitstop van Hamilton. Zijn voordeel op de
Mercedes-coureurs was klein, maar hij liep zo'n twee tienden per ronde in op Russell en liep een tiende per ronde uit op Antonelli. Terwijl Russell aangaf dat een éénstopper misschien mogelijk was, haalde
Red Bull beide coureurs in dezelfde ronde binnen. Verstappen kwam twee seconden achter Hamilton weer op de baan, maar met veel nieuwere banden.
De tekst gaat verder onder de Tweet.
Russell reageerde op de pitstop van Verstappen en kwam voor Hamilton en de Red Bull weer de baan op. Verstappen besefte duidelijk dat hij geen tijd kon verspillen aan Hamilton en viel de Ferrari bij de eerste kans aan. Hamilton sloeg nog één keer terug, maar Verstappen nam de derde plek over. Antonelli reed op dat moment nog vooraan en verlengde zijn eerste stint.
Virtual Safety Car!
Antonelli leek de grote geluksvogel te worden, aangezien het stilvallen van Carlos Sainz voor een Virtual Safety Car zorgde. De Italiaan reed op dat moment echter net de pitstraat in, en pakte 'slechts' vier seconden voordeel dankzij de VSC. Als hij een ronde later zijn stop had gemaakt, had dat voordeel nog veel groter kunnen zijn. Ferrari haalde Hamilton wel binnen voor een tweede pitstop, terwijl Russell zijn voorsprong op Verstappen tijdens de Virtual Safety Car met twee seconden vergrootte.
Verstappen was ook op de harde banden zeer snel. Hij reed meteen de snelste ronde na de Virtual Safety Car en liep een halve seconde in op de leider. Daarnaast had hij als enige nog de keuze uit mediumbanden én harde banden voor de laatste stint, terwijl Russell wel naar de harde banden móést wisselen.
De tekst gaat verder onder de Tweet.
Verstappen jaagt, Russell stopt
Na de Virtual Safety Car moest Verstappen een gat van 5,2 seconden dichten op Russell. De Nederlander won zo'n drie tienden per ronde en kon Mercedes dus steeds meer onder druk zetten. Bij een gat van maximaal 2,5 seconden zou hij ook de strategische druk kunnen opschroeven. Antonelli kon ondanks zijn nieuwere banden het gat niet dichten, al was het in theorie mogelijk dat de Italiaan op een éénstopper zat. Daarachter streden Leclerc, Piastri, Hamilton, Hadjar en Norris voor de overige plekken in de top acht, met de Racing Bulls-coureur op de laatste plekken in de top tien.
Verstappen dichtte het gat op Russell steeds sneller. De Nederlander liep een paar ronden achter elkaar vijf tot acht tienden in, en kwam binnen twee seconden van de Mercedes-coureur te rijden. Antonelli begon daarachter ook in te lopen op zijn nieuwe banden. Na 43 ronden leek Red Bull Verstappen binnen te willen halen, maar Russell maakte in die ronde zijn pitstop, en Verstappen bleef dus buiten.
De tekst gaat verder onder de Tweet.
Werkt de strategie?
Verstappen moest zijn tweede stint dus verlengen, maar het beste was duidelijk van zijn banden af, waardoor hij veel tijd verloor op zowel Russell als Antonelli. Toen Verstappen na 49 ronden eindelijk wisselde naar nieuwe harde banden, reed hij maar liefst elf seconden achter Russell. In ruil daarvoor had hij zes ronden nieuwere banden. Het leek er dus op dat Red Bull strategisch toch te veel terrein had ingeleverd, aangezien Verstappen in de rest van de race meer dan een halve seconde per ronde moest goedmaken. Achter het leidende trio reed Piastri inmiddels op de vierde plek, voor Hamilton, Leclerc, Hadjar en Norris.
Russell hield in eerste instantie stand en verloor maar zo'n vier tienden per ronde. In de 58e ronde maakte Russell echter een foutje dat hem een seconde kostte. Verstappen moest dus nog steeds een halve seconde per ronde winnen in de laatste veertien ronden. In het gevecht om de vierde plek hield Piastri Hamilton op afstand. Leclerc had het wel zeer lastig en werd ingehaald door Hadjar en Norris. De tweede Red Bull-coureur deed het dus goed met een zesde plek.
De tekst gaat verder onder de Tweet.
Russell slaat aanval van Verstappen af
In de slotfase van de race werd steeds duidelijker dat Russell genoeg marge overhield om zijn tweede overwinning van het seizoen te pakken. Verstappen bleef te lang steken op een achterstand van vijf seconden en zag Antonelli achter hem zelfs inlopen. Uiteindelijk kwamen er geen positiewisselingen meer in de top drie in de laatste ronden. Russell won de race dus voor Verstappen en Antonelli. Toch dicht Verstappen het gat op kampioenschapsleider Antonelli enigszins en Red Bull mag trots zijn op de sprong naar de absolute top.
Buiten de top drie leverde Oscar Piastri goed werk door als
best of the rest als vierde over de finish te komen. Lewis Hamilton en Isack Hadjar maakten de top zes vol, voor
Lando Norris en Charles Leclerc. De laatste punten gingen naar Racing Bulls, dat een sterk weekend afwerkte. De top drie eindigde uiteindelijk binnen drie seconden van elkaar. Verstappen eindigde maar 1,6 seconden achter Russell.