Verstappen heeft veel geleerd van vormdip Red Bull: 'Dat is achteraf altijd makkelijk gezegd'

Verstappen geeft een inkijkje in hoe een week na een raceweekend er voor hem uitziet. Het begint uiteraard met wat reflectie en kijken naar wat er allemaal beter kon. Het draait dus nog steeds om racen. Bovendien is er volop contact met Red Bull Racing. ‘Ik bedoel, je bent constant in gesprek met het team over het afgelopen weekend en het komende weekend’, vertelt de Nederlander op de podcast Box, Box, Box van Pirelli.

Werk op de sim is onvermijdelijk. ‘Je gaat naar de simulator, dus je probeert veel dingen uit. Ondertussen worden er natuurlijk updates doorgevoerd aan de auto's’, legt Verstappen uit. Hij kijkt terug op het afgelopen seizoen, waarin hij heel dicht bij de titel kwam, maar wel nadat het team een enorme terugval kende en hij dus een enorm gat moest dichten. ‘Ik denk dat ons seizoen een beetje wisselvallig is geweest’, vat hij het samen.

Het was keihard werken om elke week weer met de top mee te doen, maar het heeft de Nederlander ook veel geleerd, zo verklaart hij. ‘Je hebt dus veel momenten waarop je leert, momenten die je richting geven om mee aan de slag te gaan, en dan probeer je dat toe te passen en er in feite een competitiever pakket van te maken’, stelt de man die een gat van 104 punten dichtte na de zomer.

Simsessies zijn niet enkel een initiatief van het team. ‘Daarbij zijn er als coureur altijd weekenden waarvan je denkt dat je het beter had kunnen doen, of dat je, als je erop terugkijkt, misschien andere dingen aan de auto had moeten proberen, dat soort dingen’, zegt hij. Verstappen blijkt daar niet in te hangen. ‘Dat is achteraf altijd makkelijk gezegd, maar het geeft je wel een richting voor de toekomst’, stelt de coureur.

Het is niet zo dat Verstappen na de race op zondagavond direct na thuiskomst op de simulator het een en ander uitprobeert. In zulke situaties gaat hij liever voor een ander soort racen. ‘Nou, in de meeste dingen die ik thuis op mijn simulator doe, niet gerelateerd aan de F1’, legt de Nederlander uit. Dat bleek al eens toen hij tijdens een raceweekend meedeed aan een 24-uursrace op de simulator.

Toch kan Verstappen niet ontkennen dat hij met enige regelmaat direct na thuiskomst naar zijn sim loopt. Dat is vooral wanneer hij na een wedstrijd met zijn privéjet al binnen een paar uur weer in Monaco is. ‘Ja, ik ben wel eens thuisgekomen van Europese races en ben op de simulator gesprongen vanwege andere projecten en dan ben ik me daar al op aan het voorbereiden’, geeft hij eerlijk toe.