Verstappen ontkent invloed vertrek Newey: 'Het gaat natuurlijk wel lastiger'

Regerend wereldkampioen Max Verstappen had na een aantal tegenvallende races in aanloop naar de zomerstop gehoopt dat hij zich tijdens zijn thuisrace in Zandvoort kon herpakken. Helaas was dat niet helemaal het geval en moest de Nederlander genoegen nemen met een tweede plaats. Inmiddels is het F1-circus neergestreken in Monza. Verstappen deelt niet veel over zijn verwachtingen voor het weekend, maar werpt wel een blik op de huidige situatie bij Red Bull Racing.

Red Bull beleeft een enerverend seizoen waarin niet alleen topontwerper Adrian Newey maar ook sportief directeur Jonathan Wheatley heeft aangekondigd te vertrekken. Newey speelde een hoofdrol in het ontwerp van de auto's waarmee Red Bull de afgelopen jaren dominant werd. Gezien de huidige vorm van het team vraagt men zich af of het vertrek van Newey van invloed is. 'Normaal gesproken heeft het daar niet mee te maken. Het is weliswaar moeilijker geworden sinds hij vertrok, maar dat zou niet uit moeten maken. De auto is altijd hetzelfde geweest', vertelt Verstappen aan de internationale media.

Verstappen weet het niet

In 2023 was Verstappen nog oppermachtig en lukte het geen andere coureur of ander team om voorbij de regerend wereldkampioen te komen. Momenteel staat Verstappen nog steeds op de eerste plaats in het klassement, maar dominantie geniet hij niet meer. 'We wisten ook dat een seizoen zoals vorig jaar niet realistisch was, om dat nog eens te herhalen. Tegelijkertijd had ik dit begin dit jaar niet verwacht, als ik kijk naar hoe we het seizoen begonnen en vorig jaar zijn geëindigd', vertelt de coureur aan de Telegraaf.

Volgens de coureur is er weinig dat hij zelf kan doen om de prestaties van de auto te verbeteren. 'Ik doe wat ik kan, maar de performance van de auto is niet in mijn handen. Ik geef zoveel mogelijk feedback en hoop dat we de auto sneller kunnen maken. Of dat aan het einde van het jaar genoeg is, dat weet ik niet. Natuurlijk zou ik meer willen winnen. We kampen met balansproblemen en dat beperkt ons dan weer in het vinden van de juiste afstelling.'

Vooralsnog houdt Verstappen zich niet heel erg bezig met het feit dat concurrent Lando Norris slechts 70 punten van hem verwijderd is in het rijderskampioenschap. 'Ik wil gewoon races winnen. Er zijn nog negen Grands Prix te gaan en dan ook nog drie sprintraces erbij. Het gat dat ik nu heb kan heel makkelijk omslaan, maar ik weet dat je daar wel een perfect einde van het seizoen voor nodig hebt en dat is lastig', vertelt hij aan Motorsport.com. Dit weekend doet hij er in ieder geval alles aan een beter resultaat dan in Zandvoort neer te zetten. 'Want dat was een erg slecht weekend voor ons.'