Verstappen verduidelijkt eerdere uitspraak: 'Moeten ver van de Formule E blijven'

Verstappen ging tegenover de aanwezige media in Bahrein in op zijn eerdere uitspraken over de nieuwe generatie Formule 1-bolides. De tweede en laatste testweek op het Bahrain International Circuit is begonnen en de teams krijgen nog drie dagen om te testen, dit terwijl er nog enige kritiek is vanuit de coureurs, waaronder Verstappen. Vooral over de nieuwe motor wordt veel gepraat, gezien de grote verandering in het gebruik van het vermogen, dat nu voor de helft vanuit de elektriciteit komt. De andere helft komt nog wel uit een V6-motor, al is het op duurzame brandstof.

Hij noemde de nieuwe Formule 1-auto een Formule E-auto op steroïden, wat voor veel reacties zorgde. Zo werd hij uitgenodigd om te rijden bij de elektrische tegenhanger van de koningsklasse en hebben meerdere Formule E-coureurs zich uitgelaten over de opmerkingen van de viervoudig wereldkampioen. 'Ik kreeg een vraag en heb mijn mening gedeeld', zegt hij, geciteerd door De Telegraaf. 'We leven in een vrije wereld, met vrijheid van meningsuiting.'

De uitspraak neemt Verstappen dan ook niet terug. Hij is één van de coureurs die de nieuwe auto en motor voor het Formule 1-seizoen van 2026 niet fijn vindt, op zijn zachtst gezegd. Andere coureurs, waaronder zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton, lieten zich eveneens kritisch uit over bijvoorbeeld de nieuwe motor. De helft van het vermogen komt vanuit het elektrische gedeelte van de krachtbron, maar de batterij gaat erg snel leeg.

Coureurs moeten daardoor meer managen tijdens een ronde en dus ook een hele race. Op lange rechte stukken werd in de eerste testweek al duidelijk dat de batterij volledig leeg kan raken voordat het rempunt is bereikt. Verstappen praat er openlijk over. 'Dat is mijn gevoel en zo hoeft niet iedereen het te voelen, maar het maakt me niet uit wat anderen zeggen. Ik ben gewoon eerlijk.'

De Red Bull-rijder bedoelde zijn Formule E op steroïden-uitspraak overigens niet negatief tegenover de elektrische raceklasse. Wel maakt hij een duidelijk punt dat de twee partijen afzonderlijk van elkaar moeten blijven. 'Er rijden daar genoeg coureurs die ook in de Formule 1 niet zouden misstaan, maar ik wil niet dat de Formule 1 dicht bij de Formule E komt. Daar moeten we ver vandaan blijven. Laat de Formule 1 de Formule 1 blijven en focussen op een mooie en goede motor.'

Verstappens hoop op een mooie en goede motor lijkt nog niet uit te komen. In de eerste testweek was duidelijk te zien dat het opladen van de batterij veel moeite vergt en ten koste gaat van een ronde volop racen. Coureurs moeten langzamer door bochten en richting het einde van het rechte stuk wordt er zelfs nog in de zevende versnelling gereden, in plaats van in de achtste. Dit was gebruikelijk de afgelopen jaren.

De Formule 1-teams hebben na een shakedown-week en drie dagen testen in Bahrein nu nog eens drie dagen, maar het lijkt onwaarschijnlijk dat de motoren voor de start van het seizoen in Australië ineens volledig naar wens zijn van de coureurs. Coureurs willen zo snel mogelijk gaan, in plaats van zich telkens in te moeten houden om de batterij weer wat op te laden. De oplossing daarvoor lijkt nog niet binnen handbereik in de nabije toekomst met de huidige Formule 1-motoren.