Verstappen verrassend fel over Hadjar: "Dat is gewoon geluk, door foute dingen te doen"

Verstappen was tijdens de wintertests nog zeer uitgesproken over de starts. Vooral Mercedes en McLaren uitten hun zorgen, toen bleek dat Ferrari met de kleinere turbo veel sterker was in de eerste meters. McLaren-teambaas Andrea Stella wees onder meer op het gevaar dat veroorzaakt wordt door de grote snelheidsverschillen, maar Verstappen haalde zijn schouders op: degenen die het niet veilig vonden, konden ook vanuit de pitstraat aan de race beginnen.

Daarmee straalde hij vertrouwen uit over de starts van Red Bull, maar daar kwam in de eerste races weinig van terecht. In de eerste drie weekenden sprongen Red Bull, Mercedes, en Audi er op negatieve wijze bovenuit. Verstappen had het vooral in Australië en China erg lastig en kwam in die drie races telkens in de absolute achterhoede aan bij het eerste rempunt. In Japan ging het iets beter, maar verloor Verstappen ook posities.

Verstappen verloor in Miami weer twee keer posities bij de start. Bij de sprintrace had dat te maken met een gebrek aan vermogen na de eerste meters, waardoor hij na een harde strijd met Lewis Hamilton en Franco Colapinto drie posities verloor. In de Grand Prix ging het iets beter, maar waren Charles Leclerc en Lando Norris vanaf de tweede startrij nog steeds veel beter weg. "Ik heb tot nu toe alleen maar slechte starts gehad", zucht Verstappen in een gesprek met de aanwezige Nederlandse media, waaronder F1Maximaal.nl.

Je zou verwachten dat de startproblemen vrij snel opgelost kunnen worden, aangezien Red Bull na elke race prima kan analyseren wat er verkeerd ging. Toch moest Verstappen het antwoord schuldig blijven en dat heeft een duidelijke oorzaak. "Wist ik dat maar. Er zijn heel veel dingen die altijd fout gaan", zo laat hij weten dat de slechte starts niet altijd voortkomen uit hetzelfde probleem.

Verstappen spreekt tegen dat hij zelf verantwoordelijk is voor de langzame eerste meters. "Ik doe de hele procedure zoals het moet, maar er gebeurt altijd weer wat anders wat dan fout gaat." De Limburger wordt er vervolgens op gewezen dat teamgenoot Isack Hadjar wel al een paar keer goed van zijn plek is gekomen. "Ja, maar dat is gewoon geluk. Door de foute dingen te doen komt het dan net goed uit", sneert Verstappen, die weigert om een compliment uit te delen en in plaats daarvan juist prijsgeeft dat Hadjar de procedure minder goed volgde.

"Ik heb tot nu toe, voor zover ik heb gehoord, nooit echt iets fout gedaan", geeft hij aan na gesprekken met zijn werkgever. "Er gebeurt alleen altijd wel iets. Het was te warm, de software werkte niet goed", zo citeert Verstappen de verklaringen die hij van Red Bull te horen heeft gekregen. "In het begin hadden we veel problemen en toen was het soms beter om iets te agressief te zijn en dan maar wielspin te hebben. Als we een oké start hebben, is het nog steeds niet goed genoeg", zo wijst hij op de Grands Prix van Japan en Miami

Zo slecht als in Australië en China gaat het niet meer, maar Verstappen is nog altijd niet tevreden. "In de sprintrace was het weer heel slecht. We leren elke keer, maar er gebeurt ook elke keer wat anders." Toch lijkt Red Bull beetje bij beetje de juiste richting in te slaan met de startprocedure.