Verstappen verwacht kleinere verschillen in Zandvoort: 'We zullen niet weten waar we staan'

Max Verstappen weet dat de sfeer op Zandvoort hem niet zal helpen om snellere ronden te rijden, maar de coureur van Red Bull Racing kijkt uit naar zijn thuisrace. Vorig jaar kende Verstappen een geweldig weekend tussen de Nederlandse duinen en dit jaar verwacht hij een intense strijd met de coureurs van Ferrari. Verstappen weet dat de Red Bull-bolide vooral bekend staat om zijn rechtelijnsnelheid, maar de coureur verwacht dat het team een kans maakt op het bochtige circuit van Zandvoort na de recente upgrades.

Verstappen heeft mooie herinneringen aan de vorige editie van de Dutch Grand Prix. 'Het was vorig jaar al geweldig', zegt de Red Bull-coureur bij de persconferentie. 'Met de Formule 1-auto's is het geweldig om een kwalificatieronde te rijden. De sfeer zal echt geweldig zijn met al het oranje om ons heen.' Verstappen merkt de brullende fans wel degelijk als hij zijn helm op heeft. 'De supporters geven me helaas geen rondetijd. Het is wel mooi om ze feest zien te vieren als je uit de pitsstraat rijdt. Ik ga proberen om er zoveel mogelijk van te genieten.'

Verstappen gaat niet uit van dominante zege

De afgelopen race wist Verstappen zonder enige moeite te winnen. De regerend wereldkampioen verwacht dat het gat naar de andere coureurs op Circuit Zandvoort een stuk kleiner zal zijn. 'Ik denk dat het dichter bij elkaar zal liggen. Spa was geweldig voor ons en het ging nog beter dan verwacht. Het circuit paste gewoon bij de auto. Hier zal het veel meer aankomen op downforce. De auto zal snel zijn als we de afstelling goed krijgen, maar we weten dan nog niet waar we staan ten opzichte van de rest.'

Verstappen blij met ontwikkelingen aan RB18

Het gat tussen Verstappen en teamgenoot Sergio Pérez was aan het begin van het seizoen een stuk kleiner. De Nederlander lijkt de juiste balans te hebben gevonden in de bolide. 'We hebben heel lang gewerkt aan de balans van de auto en wat ik voel in de bolide. De auto is gewoon heel efficient. We zijn heel snel over een rechte stuk, dus er zijn plekken waar we minder goed zijn. Met de ontwikkelingen krijgen we de auto steeds beter in het juiste werkvenster.'

Verstappen stelt dat hij in Spa voor het eerst in vijf jaar met een normale afstelling kon rijden. 'Dat was heel fijn, daarom waren we in sector twee ook een stuk sneller. Ook hebben we veel vooruitgang geboekt qua chassis, in het begin van het jaar was de auto wat te zwaar.' Toch merkt de coureur van Red Bull nog steeds op dat er iets mist. 'Over één ronde vind ik de auto van vorig jaar het fijnst, zeker in de langzame bochten. Maar dat heeft ook met het gewicht te maken. De auto van dit jaar is net een stukje zwaarder en dat maakt hem wat stijf', besluit Verstappen.