Verstappens grote kracht is 'verdwenen': "Dat was zijn grote voordeel"

Red Bull Racing en Verstappen waren jarenlang de benchmark in de koningsklasse van de autosport. De Nederlander is een rijder van een ongekend niveau, maar dit jaar is het een stuk lastiger voor de Limburger. Verstappen is dan ook geen fan van de manier waarop de auto’s op dit moment werken. Ze zijn veel afhankelijker geworden van de batterij, en daardoor moeten rijders soms eerder van het gas af dan gewenst.

Verstappen spreekt zich hier altijd openlijk over uit. Het zorgt voor grote frustraties. Deze frustraties worden wel degelijk begrepen door zijn voormalig teambaas Franz Tost. Toch ziet de Oostenrijker ook een hoop positieve dingen. "Ik heb dit seizoen nog geen enkele saaie race gezien. Natuurlijk is er veel discussie geweest over de nieuwe reglementen. Ook de frustratie van de topcoureurs kan ik goed begrijpen", stelt hij.

Tost ziet een hoop positieve dingen aan de huidige gang van zaken, ook omdat de fans niet kunnen zien wat er precies met de batterij gebeurt. "De ontwikkeling gaat wat mij betreft duidelijk de goede kant op. We zien veel inhaalacties, en dat is precies wat de toeschouwers willen zien. Of de batterij nu vol of leeg is, interesseert de meeste fans eigenlijk niet", zo legt hij uit in gesprek met Krone Zeitung.

Verstappen is een rijder die graag op de limiet rijdt, en met deze auto’s kan dat niet altijd. De Nederlander presteert op uitermate hoog niveau, maar toch ziet Tost dat een bepaalde kwaliteit minder belangrijk is geworden met deze auto’s. Dit geldt overigens niet alleen voor Verstappen. "Ik volg uiteraard nog steeds iedere race zeer nauwgezet en ben nog altijd betrokken bij bepaalde details. Het verschil is dat ik de gebeurtenissen nu vanuit een ander perspectief kan bekijken", zo begint hij.

Tost ziet een duidelijke verandering. "Vroeger konden coureurs als Max Verstappen, Lando Norris of Fernando Alonso hun grootste kracht benutten tijdens het aanremmen van een bocht. Maar als je al tien of twintig meter vóór het rempunt van het gas moet gaan om energie terug te winnen, verdwijnt dat voordeel grotendeels", zo legt hij stellig uit over de huidige gang van zaken in de Formule 1.

Gelukkig voor Verstappen wordt het aandeel van de batterij in de toekomst kleiner, en daarmee zou hij dit voordeel snel weer terug kunnen krijgen. Verstappen zelf laat alsnog mooie dingen zien in 2026. Zo kwalificeerde hij zich in Monaco op knappe wijze op de eerste rij. Dit deed hij enkele weken nadat hij ook in Miami als het konijn uit de hoge hoed kwam.

Verstappen komt komend weekend in actie tijdens de Grand Prix van Oostenrijk, een race waarin hij in het verleden al meermaals wist te winnen. De Limburger zal er alles aan doen om opnieuw mee te strijden om de zege, al beseft hij ongetwijfeld dat dit geen eenvoudige opgave wordt. Red Bull Racing beschikte dit seizoen tot dusver nog niet over het pakket om structureel voor overwinningen te gaan, maar de aangekondigde update kan daar mogelijk verandering in brengen.