Villeneuve vond opmerkingen Elkann 'schokkend': 'Begint smerig te worden binnen Ferrari'

Het team van Ferrari is natuurlijk ronduit legendarisch binnen de Formule 1. Het team is de meest succesvolle renstal in de historie van de koningsklasse, vandaar dat er ook altijd extra druk bij het team komt kijken. Ferrari-voorzitter deed vorige week uitspraken over de coureurs van het team, en volgens Jacques Villeneuve zorgen deze 'schokkende' uitspraken ervoor dat de sfeer binnen Ferrari smerig begint te worden. Hij is bang voor een herhaling van het verleden.

Ferrari heeft tot dusver niet een lekker jaar, want het team won nog geen enkele race. Waar de Italiaanse renstal vorig jaar nog dichtbij de constructeurstitel kwam, is dit in 2025 totaal niet aan de orde. Het team koos ervoor om dit jaar Lewis Hamilton aan te nemen als de teamgenoot van Charles Leclerc, maar ook dat blijkt tot dusver nog geen meesterzet. De Brit heeft het namelijk ronduit lastig naast Leclerc, zo scoorde hij nog geen enkel podium.

Villeneuve snapt Elkann niet

Elkann liet zichzelf uit over zijn coureurs na de afgelopen race in Brazilië. De voorzitter zei dat zijn coureurs minder moesten praten. Villeneuve vertelt over de situatie. 'Eigenlijk zouden we niet verbaasd moeten zijn. Kijk maar hoe het is afgelopen met Prost, Mansell, Alonso, Vettel… het lijkt een patroon bij Ferrari. Ferrari komt altijd op de eerste plaats, en Ferrari beschermt Ferrari', aldus de wereldkampioen van 1997 tegenover BetVictor Casino.

'Ik heb geen enkele uitspraak gehoord van de coureurs die schadelijk was voor het team. Deze keer kwam het van de voorzitter zelf, en dat direct na de winst in het WEC. Ik vermoed dat hij vooral wilde benadrukken hoe goed dat team het deed vergeleken met de F1-ploeg. Maar dat zijn twee totaal verschillende werelden', zo vervolgt de Canadees. 'Het was toch behoorlijk schokkend. Maar als je naar het verleden kijkt, past het wel bij hoe Ferrari werkt. Veel coureurs, vooral sterke persoonlijkheden, lopen zich daar stuk. Het is een vreemde dynamiek', aldus Villeneuve.

Ferrari presteerde slecht in Brazilië, maar dit kwam niet door de matige prestaties van de auto. 'In Brazilië ging het gewoon mis, niet omdat de auto te langzaam was of de coureurs slecht reden. Het kwam totaal uit het niets, waarschijnlijk puur ingegeven door de euforie van die WEC-zege', stelt de voormalig coureur van Williams. Villeneuve ziet dat de sfeer aan het omslaan is bij Ferrari. 'In topsport horen emoties erbij. Energie gaat twee kanten op. Dat is waarschijnlijk ook bij de voorzitter gebeurd: de emotie van winnen, gecombineerd met een slecht F1-weekend in Brazilië.'

Sociale media helpen ook niet

Villeneuve denkt dat de onlinewereld ook niet mee heeft geholpen. 'We leven in een tijd waarin alles wordt uitvergroot, via sociale media of eindeloos geanalyseerd', aldus de Canadees. 'Maar ik zie niet hoe zulke uitspraken kunnen helpen aan een positieve sfeer. Tot nu toe leken de coureurs en het team best eensgezind, ze riepen zelfs op social media op tot saamhorigheid', vertelt hij over Hamilton en Leclerc.

'De energie bij Ferrari is simpelweg niet goed, en dat is niet gek na jaren zonder echte successen. Dit seizoen waren de verwachtingen hoog, dus de teleurstelling is enorm', vervolgt de oud-coureur. 'En zodra dat via de media naar buiten komt, wordt het meteen vies. Dan wordt het groter dan het is, en kan het escaleren, vooral door fans en pers', aldus de voormalig wereldkampioen. 'Ferrari moet oppassen, want dit is glad ijs. Hopelijk blijft het hierbij', verklaart hij.

Leclerc hoort bij Ferrari

Villeneuve zag het in het verleden ook al misgaan bij de Italiaanse renstal. 'We hebben gezien hoe het misging met Prost, Mansell… eigenlijk met bijna elke coureur met een sterke persoonlijkheid die daar heeft gezeten. Het zou zonde zijn als het opnieuw die kant op gaat', stelt hij. Leclerc rijdt al lang bij het team, en hij hoort dan ook bij het team volgens Villeneuve. 'Ferrari is gewoon het thuis van Charles Leclerc.'

'Hij kwam via Sauber en Alfa Romeo de F1 in, maar dat was eigenlijk al onderdeel van Ferrari. Zijn Formule 2-tijd was ook in het Ferrari-programma. Hij is opgegroeid als Ferrari-coureur', vervolgt de Canadees. 'Hij moet nog steeds laten zien dat hij een kampioenschap kan winnen. Zijn snelheid heeft hij bewezen, maar dat is iets anders dan titels pakken. Misschien had hij het materiaal niet, wie weet, maar bij andere teams blijven de vraagtekens bestaan', zo stelt hij. 'Inmiddels hebben veel teams hun toekomst al ingevuld. Dat maakt het voor Leclerc lastig, juist omdat hij al zo lang bij Ferrari zit', concludeert Villeneuve.