Verstappen heeft één puntje van kritiek op verder ijzersterk seizoen: 'Dat was niet oké'

Max Verstappen is volgens kenners misschien wel aan zijn beste seizoen in de koningsklasse van de autosport bezig. Zelf is de viervoudig wereldkampioen, die naar alle waarschijnlijkheid wel door één van de McLaren-coureurs van de troon gestoten wordt, ook erg tevreden over zijn optredens in 2025, al is er wel één moment waar hij spijt van heeft.

In de voorbije vier seizoenen wist Verstappen het wereldkampioenschap naar zich toe te trekken, maar dit seizoen zal er vermoedelijk geen vijfde titel volgen. Even leek de 28-jarige Limburger een bizarre comeback te kunnen maken, maar Lando Norris riep de opmars van Verstappen in de voorbije races een halt toe. Drie raceweekends voor het einde bedraagt het verschil met de McLaren-coureur 49 punten en dus moet Verstappen hopen op tegenslag bij Norris om nog een kans te maken.

Hoewel een nieuwe titel nu ver weg lijkt en hij een aantal dramatische raceweekends kende, is Verstappen zeer tevreden over zijn prestaties. De regerend wereldkampioen denkt niet dat hij het veel beter had kunnen doen. 'Je probeert elk seizoen te kijken waar je wat hebt laten liggen of waar je constanter kon presteren', blikt Verstappen in een interview met Viaplay terug op zijn seizoen. 'Met het materiaal dat ik had, heb ik gedurende het seizoen heel veel gemaximaliseerd. Dat is van buitenaf vaak ook lastig in te schatten, ook hoe competitief de auto is. Ik ben blij met mijn seizoen', stelt hij.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Daardoor ging alles bij mij op rood'

Helemaal perfect is zijn seizoen echter niet. Er is één moment waar hij wat minder trots op is. 'Het enige kritiekpunt was die actie in Barcelona. Die hele actie en dat hele gebeuren was niet oké, maar dat geeft ook aan dat ik er heel veel om geef. Ik kan ook zeggen: de auto gaat toch voor geen zak, dus laat maar lekker gaan'. Maar zo zit Verstappen echter niet in elkaar. 'Ik kan het niet accepteren. Als ik uit de auto stap en zie dat ik niet alles heb gegeven, dan ben ik boos op mezelf. Ik kan niet op 80 procent rijden. Als ik uit de auto stap, wil ik altijd kunnen zeggen dat ik er alles aan gedaan heb om het maximale te presteren.'

Die instelling is volgens Verstappen ook precies de oorzaak van het incident met Mercedes-coureur George Russell. 'Daarom was ik ook boos om wat op het rechte stuk gebeurde bij die herstart en daarna bocht 1', doelt Verstappen eerst op de beweging die Charles Leclerc maakte op het rechte stuk en vervolgens op de inhaalpoging van Russell, waardoor Verstappen de bocht moest afsteken. 'Daarna werd mij verteld dat ik de plek terug moest geven. Daardoor ging alles bij mij op rood. Dat was fout en daar leer je ook van', steekt de viervoudig wereldkampioen de hand in eigen boezem.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen vermoedt dat een dergelijk moment dan ook niet snel weer zal gebeuren. 'Dit zijn dingen die volgend seizoen dan waarschijnlijk niet meer plaatsvinden, ook al zit je met de auto misschien dan wel in die situatie. Dat zijn dingen waar je van leert', aldus Verstappen. 'Maar qua performance was het absoluut een goed seizoen. Ik denk vooral dat ik in de kwalificaties vaak blij met mezelf was. Dit was in het begin van mijn carrière in de Formule 1 misschien mijn zwakke punt.'

Andere aanpak

Maar hoe heeft Verstappen zijn kwalificatieoptredens dan zo enorm kunnen verbeteren? Hij legt het zelf in het kort uit. 'Ik heb geprobeerd om relaxter de kwalificatie in te gaan en goed te begrijpen waar je nog wat rondetijd kan winnen. En in een bocht realiseren dat er niet meer inzit en dan niet proberen om dan nog een meter later te remmen. Dat soort dingen. Proberen constanter te zijn en relaxter in de auto te zitten. Ik denk dat dit soort dingen altijd wel helpen', besluit Verstappen.