Voormalig manager over Sainz: 'Had talent en deed zijn huiswerk'

Toen Carlos Sainz nog in de karts zat, was het al duidelijk wat voor talent hij had. Dat is de mening van Antonio Ferrari, de man die voor het eerst wat zag in de jonge Spanjaard. In gesprek met La Gazetta dello Sport vertelt de Italiaan over hoe hij Sainz ontdekte, wat hem overtuigde van zijn kunnen en waarom hij opviel tussen de andere coureurs.

In 2010 was Ferrari actief als scout voor het opleidingsteam van Red Bull. In opdracht van Helmut Marko ging hij op zoek naar de grootste talenten in de racewereld. Op een dag werd Ferrari gevraagd om twee talenten te vinden voor Red Bull en zo kwam hij terecht bij een evenement van het wereldkampioenschap karten. Daar was Sainz toen nog in actief.

'Mijn broer Alessandro, die toen actief was als internationaal commissaris van het kampioenschap, wees mij op drie namen: Sainz, Daniil Kvyat en Nyck de Vries. Ik ging specifiek naar die drie kijken. Ik sprak toen uiteindelijk met De Vries, die toen alles won wat er te winnen viel, maar die had niet meteen tijd voor me. Die naam kraste ik dus door. Daarna sprak ik met Sainz en zijn vader en ik raakte onder de indruk. De nog jonge Sainz sprak gewoon vloeiend Italiaans. Hij bedankte me voor de mogelijkheid die ik hem bood en zo werd hij onderdeel van de opleiding.'

Ferrari koos dus uiteindelijk voor Sainz en Kvyat als dé twee talenten voor het opleidingsteam van Red Bull. Sainz wist zich meteen te onderscheiden van de rest door meerdere kampioenschappen te winnen, waaronder de Formule Renault 3.5 in 2014. Niet alleen zijn successen onderscheidden hem, want ook zijn werkhouding was volgens Ferrari 'subliem' en 'indrukwekkend'.

'Om Sainz en Kvyat voor te laten bereiden op de races in de opstapklassen stuurde ik ze elke maandag voor een raceweekend een lijst met tien vragen. Als zij deze op tijd en correct wisten te beantwoorden, regelde ik een extra set banden voor ze. Sainz reageerde altijd op tijd en ook correct. Kvyat daarentegen moest ik op vaak op een vrijdag een herinnering sturen dat hij de vragenlijst nog moest beantwoorden. Dat neemt alleen niet weg dat ze allebei heel goed waren.'

Zijn oude scout, Ferrari, is altijd een fan gebleven van Sainz. Het leverde hem ook een goede band op met zijn vader, Carlos Sainz sr.: 'Hij is nu nog steeds een hele goede vriend van mij. Toen ik hem voor het eerst ontmoette was ik best onder de indruk. Hij is namelijk een echte legende van de sport. Dat hielp, denk ik, ook enorm bij de ontwikkeling van zijn zoon. Net als zijn vader heeft hij zijn leven gewijd aan de sport. Ik zie dan ook geen enkele reden dat hij zou gaan falen bij Ferrari.'