Verstappen verraste Scanes tijdens laatste race: 'Hij draaide zich om en gaf me een knuffel'

Bradley Scanes stond als fysio en performance coach jarenlang aan de zijde van Max Verstappen, maar na 2023 kwam er een einde aan de succesvolle samenwerking. Scanes wilde meer tijd met zijn pasgeboren zoontje doorbrengen en in de High Performance Podcast vertelt de Brit hoe moeilijk het voor hem was om het nieuws aan Verstappen te vertellen. Scanes stelt dat beide mannen het niet droog hielden.

Vanaf 2020 voegde Scanes zich bij Verstappen en in de jaren die volgden, zouden ze maar liefst drie wereldtitels van de Nederlander vieren. Echter zou er nooit een vierde volgen, want na het 2023-seizoen, het meest succesvolle seizoen dat Verstappen heeft gekend, besloot Scanes de samenwerking te beëindigen. Hij legt uit waarom. 'Ik heb het besluit genomen. Mijn zoon was net geboren en ik wilde gewoon een jaar thuisblijven om wat meer tijd met hem door te brengen. Ik was alleen op de maandagen thuis en zag mijn vrouw ook nauwelijks.'

Scanes zag zich dus genoodzaakt om een moeilijke beslissing te nemen, maar bovenal vond de Brit het lastig om het aan Verstappen te vertellen. 'Het was een geweldige periode, maar ik moest gewoon een pauze nemen wat tijd thuis doorbrengen. Het kostte me flink wat tijd om het hem te vertellen. Ik besloot dat ik dit tijdens de zomervakantie, dat was in augustus, te gaan doen. Maar het wereldkampioenschap was toen nog in volle gang.' Scanes wilde Verstappen op dat moment echter niet afleiden van zijn taak. 'Dus ik stelde het uit.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Uitstel maakte het alleen maar moeilijker

Scanes besloot dus te wachten totdat Verstappen de wereldtitel niet meer kon ontgaan, maar toen de Red Bull-coureur in Qatar uiteindelijk zijn derde wereldtitel officieel in de wacht sleepte, hield de performance coach de kaken nog altijd stijf op elkaar. 'Toen de strijd om het kampioenschap voorbij was, stelde ik het nog steeds uit. Ik denk dat het daarna nog wel drie of vier raceweekends heeft geduurd voordat ik het hem vertelde', zegt de Brit.

De voormalige rechterhand van Verstappen herinnert zich het moment dat hij Verstappen eindelijk het slechte nieuws bracht nog goed. 'We waren aan het trainen in Monaco en het volgende weekend was er geen race. We hebben toen een week getraind en ik was van plan om het hem op dinsdag te vertellen.' Echter stelde Scanes het moment opnieuw uit, hij wachtte tot het allerlaatste moment. 'Het werd uiteindelijk vrijdag, vlak voordat ik mijn vlucht zou pakken. Toen we klaar waren met onze sessie ze ik: hé, ik moet je wat vertellen.'

Afscheid viel beide mannen zwaar

Voor zowel Scanes als Verstappen was het een emotioneel moment. 'Voor iedereen die het ooit uit heeft moeten maken met zijn partner, het is precies zo. En ik ben er al niet zo goed in', blikt Scanes terug op het voor hem moeilijke moment. Hij herinnert zich ook nog precies hoe Verstappen reageerde op het nieuws. 'Ik zag zijn houding meteen veranderen. Ik denk dat hij echter wel een beetje wist wat er ging komen. Het is waarschijnlijk één van de eerste keren dat ik hem van streek heb gezien. Dat was tegelijkertijd leuk en niet zo leuk.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Nog even hebben beide mannen geprobeerd om een tussenweg te vinden, maar al snel bleek dat dit niet mogelijk was. 'Daarna hebben we nog even gepraat en hebben we besproken of het konden opsplitsen, maar dat was geen optie voor ons. We zouden er allebei volledig voor moeten gaan. Dus dat was het dan. We besloten om het jaar goed af te maken en vrienden te blijven. Dat zijn we nog steeds. Het was dus moeilijk', aldus Scanes, die toegeeft dat beide mannen het niet droog hielden. 'Ja, er waren tranen, van ons allebei.'

Handeling Verstappen viel meteen op

In Abu Dhabi kwam de samenwerking tussen Verstappen en Scanes officieel ten einde. Niemand op de grid was hiervan echter op de hoogte, maar een actie van Verstappen zette een Nederlandse verslaggever aan het denken. 'Tijdens mijn laatste racedag had hij (Verstappen, red.) me te pakken. We staan op de grid en maken ons klaar zoals we dat normaal ook zouden doen. Ik geef hem zijn helm en hij zet zijn helm op. Ik geef hem zijn handschoenen. We doen onze gebruikelijke handdruk en hij draait zich om om naar de auto te lopen.'

Tot zover niets ongewoons dus. 'Maar hij draait zich om, komt terug en geeft me een knuffel! Letterlijk voordat hij in de auto stapt. Eén van de Nederlandse verslaggevers zag het. We hadden het namelijk aan niemand verteld. Dus ik ga terug naar de garage en krijg een berichtje van die verslaggever. Hij zei: wat gebeurde daarnet op de grid. Het ging zo tegen onze norm in, we hebben vier jaar lang namelijk hetzelfde gedaan. Na afloop kwam hij ook meteen naar me toe en daar is een hele mooie video van', sluit Scanes af.