Wat gaat er mis bij Williams?

De deflatie van Williams is opmerkelijk. Sinds het begin van het hybride tijdperk leek de renstal immers op weg terug naar de top. In 2014 was Williams naast Red Bull Racing het enige team dat het ontketende Mercedes bij kon houden. Coureurs Valtteri Bottas, vierde in het WK, en Felipe Massa, zevende, reden gezamenlijk negen podiumplaatsen bij elkaar en waren enkele keren dicht bij een zege. 2015 was al minder, maar met drie podiums en een vijfde (Bottas) en zesde plaats (Massa) in het WK nog altijd acceptabel. De afgelopen twee seizoenen finishte Williams als vijfde in het constructeurskampioenschap en boekte het één podiumplaats per jaar. Lance Stroll was vorig jaar in Baku de laatste Williams-coureur die naar het ereschavot mocht.

De kans dat de jonge Canadees daar over anderhalve week weer staat is nihil. Williams verkeerd namelijk in zwaar weer. In zeer zwaar weer. Het topteam van weleer is afgegleden naar de staart van de startopstelling. Dat doet pijn. Formule 1-volger James Allen vatte op zijn blog JAonF1, de situatie pakkend samen.

'Voor Paddy Lowe, die in maart 2017 in dienst trad, is de FW41 de eerste auto waar hij daadwerkelijk invloed op heeft gehad', schrijft Allen. 'Hij heeft gekozen voor een andere ontwerpfilosofie die Williams in staat moet stellen om op alle circuits goed te presteren. Tot op heden waren hun bolides in het hybride tijdperk vooral goed op hoge snelheidsbanen. Klaarblijkelijk heeft deze verandering van filosofie niet de gewenste resultaten opgeleverd. Coureur Lance Stroll noemt de prestaties van de wagen ronduit 'schokkend.'

'Volgens Lowe is het grootste probleem momenteel de stabiliteit in de bochten. Er zullen flinke aerodynamische upgrades nodig zijn om deze problemen op te lossen. Williams heeft daarbij de pech dat andere teams bij de start van het Europese seizoen ook met updates komen. De tijd zal leren of het kampioensteam van weleer nog iets van hun seizoen kan maken.' (fotocredit: Williams Martini Racing)