Welke circuits maken de meeste kans om de Vietnamese Grand Prix te vervangen?

Welk land en welk circuit gaat in 2021 de lege plek opvullen van Vietnam? Hoewel een officiële bevestiging op zich laat wachten, blijkt uit de woorden van Ross Brawn in gesprek met La Gazzetta dello Sport dat het Aziatische land haar Grand Prix kwijt gaat raken. Als vervangers kaart de Brit enkele opties aan, waarbij hij benadrukt dat geld een aanzienlijke rol gaat spelen.

'Het is overduidelijk dat we niet naar Vietnam kunnen, maar ik weet zeker dat we een sterke vervanger zullen vinden', aldus de technisch directeur van de Formule 1 tegenover het Italiaanse medium. De Grand Prix van Vietnam lijkt steeds verder weg te zakken in het politieke drijfzand waarin het momenteel ligt rondom Hanoi.

Race nummer 23 van het jaar zal op een andere manier ingevuld moeten worden. Brawn haalt al enkele alternatieven aan: 'We hebben een enerverende race gezien op Imola dit jaar. In Portugal en Turkije waren de Grands Prix ook vermakelijk. In dat opzicht ligt dus alles nog open. Laten we kijken hoe de situatie zich ontwikkelt in de nabije toekomst.'

Liberty Media loopt na een verliesjaar op haar tandvlees en zal zo snel mogelijk weer winst willen boeken. 'Er is geen twijfel over mogelijk dat we volgend jaar terug willen naar 'normaal'. De beslissing over welk circuit dat gaatje gaat opvullen op de kalender zal dan ook zeker uit commercieel oogpunt gemaakt worden', bevestigt Brawn dan ook.

Brawns voorwaarde staat toe dat enkele van de unieke circuits die we in 2020 op de kalender gezien hebben, alvast uitgesloten kunnen worden voor volgend jaar. Andere banen zullen door de werkwijze van de Amerikaanse rechtenhouders juist waarschijnlijker op de 2021-kalender een intrede maken omdat er races zijn die steun genieten van de betreffende overheid.

Zo weten we dat de Nürburgring bijvoorbeeld niet op een terugkeer kan rekenen. Het Duitse circuit zag een deal met de F1 al niet zitten omdat het financieel niet haalbaar zou zijn. Wanneer ze niet gematst worden door Liberty Media, houdt het voor het asfalt nabij de Nordschleife op.

Van de andere bijzondere circuits die we dit jaar gezien hebben, lagen er twee in Italië. Van Mugello is echter bekend dat ze het niet kunnen bolwerken wanneer ze hun eigen broek op moeten houden. Een terugkeer naar het testcircuit van Ferrari, waarop de race best interessant was, lijkt dus ook geen optie.

Imola maakt hoe dan ook wél kans. Angelo Sticchi Damiani, de president van de Automobile Club Italia (ACI) heeft al aangegeven dat het Italiaanse circuit aan het hengelen is naar de openstaande vacature en daaruit blijkt dat zij verwachten dat ze ook op eigen kracht weer een race kunnen organiseren.

Maar niet alleen Imola gaat voor de 23ste race. Ook zou een Grand Prix van Turkije in 2021 een reële optie zijn. Zo heeft de directeur van Istanbul Park eerder al aangegeven dat ze in gesprek zijn over een race in 2021 en gaf diezelfde man aan dat Turkse president Erdoghan sinds de overname van Liberty Media al aasde op een plekje op de kalender. Ongetwijfeld zal hij bereid zijn geld opzij te zetten om ook volgend jaar het evenement te organiseren.

Tenslotte hebben we dit jaar ook een wedstrijd op Portimão gezien. Het ongebruikelijke circuit met veel hoogteverschil, dat door de coureurs omschreven werd als een achtbaan, viel in de smaak bij coureurs en bij de fans. Over de financiële steun die het circuit van de Portugese overheid zou kunnen krijgen in 2021 is weinig informatie beschikbaar. Daarom blijft de terugkeer van de Grand Prix van Portugal voorlopig nog een vraagteken.