Windsor denkt dat Verstappen niet zichzelf kan zijn: "Niet de echte Max"

Verstappen heeft er nooit een geheim van gemaakt dat hij geen fan is van de huidige reglementen in de Formule 1, en dat komt vooral doordat deze auto's niet de hele tijd gebruik kunnen maken van het volle vermogen. Het managen van de batterij is hierdoor cruciaal, wat volgens Verstappen indruist tegen het DNA van de koningsklasse van de autosport. Verstappen is van mening dat het essentieel is dat de rijders in de bochten de limiet kunnen opzoeken.

Red Bull Racing kwam met flinke verbeteringen aan de RB22 naar Miami, en Windsor zag hierdoor hoe Verstappen meer op zijn gemak was. "Ik denk niet dat het om de bestuurbaarheid van de auto ging. Het ging meer om het comfort in de cockpit en alle dingen waar ik het net over had. Ik denk dat het vooral zat in de architectuur van bepaalde instellingen waar hij via het stuur mee kan spelen, en misschien juist het vereenvoudigen daarvan, zodat hij zich gewoon op het rijden kon concentreren", legt hij uit in zijn eigen livestream.

Windsor kaart aan dat hij het fijne ervan niet weet. "Ik speculeer natuurlijk een beetje, maar na verloop van tijd zullen we waarschijnlijk beter begrijpen wat er precies veranderd is. Ik denk in ieder geval dat het daarin zat", legt hij verder uit. "Natuurlijk hebben ze, net als iedereen, aerodynamische wijzigingen doorgevoerd: de vloer, sidepods, de achterkant van de motorcover, brake ducts, noem maar op", zo verklaart hij.

"Maar ik denk niet dat ze iets veranderden aan de bestuurbaarheid in de traditionele zin van het woord, dus niet aan de aandrijflijn, gasrespons of turbolag", vervolgt de journalist. "Volgens mij draaide het vooral om cockpitgerelateerde zaken, terwijl de pure snelheid vooral uit aerodynamische verbeteringen kwam. De Red Bull was simpelweg een betere auto", denkt de voormalig medewerker van Williams.

Windsor denkt dat de regelwijzigingen ergens al in het voordeel spelen van Verstappen. "Daarnaast zorgt het verminderde vermogen ervoor dat er nu minder momenten zijn waarop Max Verstappen simpelweg niets kan doen en gewoon moet afwachten. Hij kan nu weer meer spelen met de deployment en hoe hij de energie gebruikt", denkt hij. "Gezien zijn rijstijl en wat hij met een auto kan doen, kiest hij waarschijnlijk andere momenten om energie te gebruiken en terug te winnen dan bijvoorbeeld George Russell."

Verstappen kan hierin een andere tactiek hanteren dan coureurs die van een minder kaliber zijn. "Dat begint nu ook een grotere rol te spelen. Goede coureurs kunnen daarin afwijken van de standaardaanpak van de engineers, die zeggen: ‘dit is de meest efficiënte manier om energie over een ronde te gebruiken’. Max denkt misschien: Ja, oké, maar als ik het hier anders doe... En waarschijnlijk bespreekt hij dat niet eens uitgebreid; hij doet het gewoon. Of hooguit samen met zijn engineers", aldus Windsor.

Windsor zag in Miami een gedeelte waar Verstappen het verschil kon maken, maar hij zag ook waar Verstappen niet zichzelf kon zijn. "In sector twee, bijvoorbeeld in dat technische middengedeelte waar Hadjar crashte, kan Max nu waarschijnlijk meer met de auto doen dan vóór Miami onder de oude regels. Dat is positief. Tegelijkertijd zag je in bocht vier, in sector één, dat hij gewoon van het gas moest en de auto moest laten uitrollen. Daar kon hij niet echt Max Verstappen zijn", aldus de journalist.

"Maar er zijn nu wel meer bochten waarin hij kan spelen en creatieve dingen kan doen. Het leek er voor mij op dat het aantal bochten waarin Max echt het verschil kan maken misschien met zo’n 30 procent is toegenomen. Dat zijn natuurlijk geen harde cijfers, want die krijgen we nooit van de teams. Dus uiteindelijk blijft het grotendeels speculeren", zo sluit Windsor af.