WK-stand | Mercedes maximaliseert, Verstappen met sterke comeback in slijtageslag

Mercedes wordt al jarenlang aangewezen als favoriet voor 2026 en het Duitse team maakte de verwachtingen in Australië waar. Toch was de voorsprong op de concurrentie in de race duidelijk kleiner dan in de kwalificatie. Kimi Antonelli eindigde als tweede, maar de Ferrari-coureurs zaten daar ondanks een mindere strategie niet heel ver achter.

Russell is met 25 punten de eerste leider in het kampioenschap, terwijl Antonelli na zijn crash op zaterdag tevreden mag en moet zijn met achttien punten. Leclerc troefde Lewis Hamilton wel af, maar het verschil was niet groot. De Monegask pakt zo vijftien punten, terwijl Hamilton met twaalf punten nog altijd op zijn eerste podiumplek voor Ferrari jaagt.

Verstappen kon zich qua snelheid redelijk meten met de Ferrari-coureurs en wist vanaf de twintigste startplek nog aan te sluiten achter Lando Norris. De McLaren-coureur was van de kopgroep de traagste coureur, maar wist Verstappen wel voor te blijven. Oscar Piastri crashte al voor de start van de race, terwijl Isack Hadjar met een technisch probleem uitviel. Zij pakten dus geen punten. Oliver Bearman, Arvid Lindblad, Gabriel Bortoleto, en Pierre Gasly deden dat wel. Zij waren de sterkste coureurs uit het middenveld.

De verhoudingen én de uitvalbeurten van Piastri en Hadjar gaven Mercedes en Ferrari meteen een grote voorsprong. Mercedes greep de maximale score van 43 punten, terwijl Ferrari als best of the rest 27 punten verzamelde. Constructeurskampioen McLaren begint op de derde plek met tien punten. Verstappen bezorgde Red Bull zijn eerste acht punten in dit nieuwe tijdperk.

Haas is de voorlopige winnaar van het middenveld met acht punten, al is het verschil met Racing Bulls, Audi, en Alpine klein. Arvid Lindblad mag als 18-jarige debutant heel trots zijn op zijn achtste plek. Hij bezorgt Racing Bulls voorlopig de zesde plek met vier punten. Audi zal dolgelukkig zijn met de twee punten van Bortoleto, en Alpine zal ook tevreden zijn met een punt, nadat het team in 2025 nog de hekkensluiter was. Williams, Cadillac, en Aston Martin bleven puntloos.