Wolff: 'Hamilton was het volledig eens met Mercedes'

Toto Wolff heeft aangegeven dat Lewis Hamilton en Mercedes in de contractbesprekingen op één lijn zaten. De Duitse renstal kon wegens de lastige globale economische situatie haar zevenvoudig wereldkampioen geen salarisverhoging aanbieden en daar had de Brit veel begrip voor, suggereert de Mercedes-teambaas nu.

'Hamilton was het volledig eens met Mercedes over de situatie. Er heerst momenteel onzekerheid in de wereld. Deze onzekerheid kan onze winst beïnvloeden, evenals het televisiegeld en sponsorinkomsten', aldus Wolff volgens RTL, die benadrukt dat de coureur geen problemen had met het feit dat hij geen salarisverhoging kreeg bovenop de geschatte 40 miljoen euro die hij op jaarbasis al opstrijkt.

Wolff verklaart waarom Mercedes niet bereid is een nóg grotere investering te doen. Ze hadden immers de diensten van de inmiddels 36-jarige coureur mis kunnen lopen als hij niet akkoord was gegaan met de eisen van zijn werkgever. Wolff: 'Daimler en Mercedes zijn bovendien flinke stappen aan het zetten richting elektrische mobiliteit, daar gaan flinke investeringen mee gepaard. We leven in een financiële realiteit die heel anders is dan die van enkele jaren geleden.'

Ook gaat de Oostenrijker in op het feit dat Hamilton zich slechts voor één jaar gebonden heeft aan Mercedes: 'We hadden gewoon het gevoel dat we voor nu enkel een contract voor 2021 moesten tekenen om progressie te boeken in de besprekingen. Zo kunnen we vervolgens in 2021, deze keer vroeger, praten over de toekomst.' Wolff wil het niet nogmaals op de laatste maanden voor de seizoenstart aan laten komen.

Dat is dan ook niet per se nodig na het 2021-seizoen. Een steeds groter percentage van de wereldbevolking wordt langzaamaan ingeënt tegen het coronavirus. Een van de grootste obstakels van de contractbesprekingen van dit jaar, afstand, zal na aankomend seizoen dus verleden tijd kunnen zijn: 'Het is niet iets dat we tussen kerst en eind januari via een videoconferentie even willen doen. Het feit dat we elkaar niet konden zien maakte de contractonderhandelingen vooral lastig.'