Wolff: 'Lauda had de combinatie van Mercedes en Hamilton altijd behouden'

Toto Wolff heeft toegegeven dat hij gedurende de contractbesprekingen van Lewis Hamilton met regelmaat teruggedacht heeft aan voormalig Mercedes-adviseur Niki Lauda. De viervoudig wereldkampioen overleed in 2019 en sindsdien moet de Mercedes-teambaas zonder hem beslissingen maken. Volgens Wolff had Lauda koste wat het kost Hamilton binnen het team gehouden.

'Niki is er voor mij in gedachten nog steeds bij omdat ik vaak zijn advies nodig heb. Nu vraag ik mijzelf vooral af: wat zou Niki gezegd hebben? Hij heeft natuurlijk beide kanten van het verhaal gekend, als adviseur en als coureur', aldus Wolff, die de woorden van de Oostenrijker zeer op prijs stelde.

Het advies van Lauda had hij recentelijk wederom goed kunnen gebruiken. Lang heerste er onzekerheid rondom de contractverlenging van Hamilton, waar Wolff alle hulp mogelijk bij kon gebruiken. 'Daarom heb ik mijzelf in de afgelopen periode vaak afgevraagd wat Niki zou doen als hij in mijn schoenen zou staan.'

'Hij zou gezegd hebben dat Lewis simpelweg de beste coureur is en dat hij perfect bij Mercedes past', aldus de Wener in gesprek met het Duitse RTL over het perspectief dat Lauda op de zaak zou hebben. 'De combinatie van Hamilton en Mercedes zou hij ten alle tijden proberen te behouden', voegt hij daaraan toe. Mercedes is uiteindelijk ook voor behoud van haar coureur gegaan.