Wolff over behandeling vertrekkende Hamilton: 'Dan zullen we over onze schaduw springen'

Toen Hamilton vorige maand bekendmaakte Mercedes aan het einde van dit seizoen te zullen verlaten, staken veel iconen en kenners uit de sport hun verbazing niet onder stoelen of banken. Iedereen was er, zeker nadat de 39-jarige Brit afgelopen jaar zijn contract verlengd had, van overtuigd dat Hamilton zijn F1-carrière af zou sluiten. Niets bleek echter minder waar, want de Mercedes-coureur verhuist na dit seizoen naar Maranello, waar Carlos Sainz het veld moet ruimen om zijn komst mogelijk te maken.

Ook Wolff was verrast toen hij de keuze van Hamilton vernam en het betekent dat er na twaalf jaren met zes wereldtitels en acht constructeurstitels toch een einde komt aan de meest succesvolle combinatie ooit. 'Ik moest even op adem komen na zijn beslissing, maar na vijf minuten was het duidelijk voor mij dat dit nu eenmaal de feiten zijn en dat we verder moeten', laat de Oostenrijkse teambaas van Mercedes optekenen in Kronen Zeitung.

Nu duidelijk is dat Hamilton volgend jaar niet meer de kleuren van Mercedes zal verdedigen, wordt er in de F1-paddock verwacht dat teamgenoot George Russell mogelijk een voorkeursbehandeling krijgt bij de Duitse renstal en dat Hamilton naarmate het seizoen vordert niet meer bij de belangrijke beslissingen betrokken zal worden. Wolff stelt echter dat hij de samenwerking met Hamilton goed af wil sluiten, al moet er wel een duidelijke kanttekening bij geplaatst worden.

'We willen onze tijd samen tot een goed einde brengen', zo lijkt Wolff te hinten op volledige steun voor Hamilton, alvorens hij toevoegt. 'En als we een auto hebben die in staat is om te winnen of zelfs de titel te pakken, dan zullen we over onze eigen schaduw heen springen en Lewis (Hamilton, red.) tot op het laatste moment bij al onze overwegingen betrekken', aldus Wolff.