Wolff stellig: 'Bottas zal Verstappen niet expres ophouden tijdens de race'

Toto Wolff, teambaas van Mercedes, stelt dat hij geen opdracht zal geven aan Valtteri Bottas om Max Verstappen expres op te houden tijdens de race. Bottas kan vanaf poleposition Verstappen afremmen om de Nederlander zo in het wiel van de inhalende Lewis Hamilton te rijden, maar daar is volgens Wolff geen teamorder over.

De mogelijke strategische insteek van Bottas is volgens Wolff niet aan de orde, vooral omdat het team Bottas graag de winst gunt. 'Valtteri gaat gewoon zijn eigen race rijden', verzekert de Oostenrijker, die geciteerd wordt door Crash.net. 'Het gaat zondag gewoon om de racewinst van Valtteri en dat het team veel punten zal scoren. We doen niet aan ophouden tijdens de race.'

Wat betreft de inhaalrace van Hamilton is Wolff voorzichtig. Dat heeft vooral te maken met het feit dat Wolff andere bandenstrategieën had verwacht. 'Eigenlijk hadden we gehoopt dat Lewis als één van de weinigen in de top elf op de medium band zou starten, maar dat hadden we mis. Eigenlijk rijdt bijna de hele top tien met dezelfde strategie en dus is dat een beetje een tegenvaller. Het is wat het is en Lewis moet zo veel mogelijk gas geven om bij het podium te komen, ik weet dat hij het kan.'

Hamilton start ondanks zijn snelste ronde in Q3 op zaterdagmiddag van P11. Zijn team besloot om dit weekend de krachtbron van de regerend wereldkampioen uit voorzorg te wisselen en daar staat een gridstraf op van tien plaatsen.