Yamamoto: 'In Oostenrijk voor het eerst in tijden weer eens nerveus voor een sessie'

Masashi Yamamoto, de technisch directeur van Honda F1, is zeer te spreken over de prestaties tot dusver op de Red Bull Ring. Max Verstappen wist overtuigend de Grand Prix van Stiermarken te winnen, terwijl Sergio Perez op een strakke vierde plek over de eindstreep kwam. Het stemt de topman tevreden, die zijn tiende overwinning samen met Red Bull exact twee jaar na de eerste overwinning behaalde, op hetzelfde circuit.

'Het was perfect, zowel in de kwalificatie als in de race', zo opent de Honda-topman, die vervolgens wel meteen een waarschuwing afgeeft. De interviewer vraagt of Verstappen de wedstrijd ook had kunnen winnen als hij vanaf P2 was gestart. 'Omdat hij aan de leiding lag, kon hij zijn eigen race rijden terwijl hij Lewis Hamilton in de gaten hield. Als Hamilton poleposition pakt, dirigeert hij de race.' Zo vanzelfsprekend was de overwinning dus ook weer niet, laat hij weten in gesprek met AS-web.

De Limburger behaalde in Stiermarken de tiende overwinning voor Red Bull in samenwerking met Honda. Yamamoto is zeer verheugd met deze mijlpaal: 'Twee jaar na de eerste overwinning hier (in Spielberg, red.) gaan we de dubbele cijfers in. Ik denk vaak aan die eerste overwinning en daarom was ik ook een beetje nerveus tijdens de kwalificatie. Dat was voor het eerst in lange tijd dat ik voor een sessie nerveus was.'

De Japanner spreekt van een unieke overwinning die typerend is voor het sterke jaar dat de Oostenrijkse renstal waar hij mee samenwerkt tot op heden kent: 'Deze overwinning heeft Red Bull sterker gemaakt. Er rijden verschillende teams op het circuit en je kan op verschillende manieren winnen, maar de overwinning op de Red Bull Ring was puur het werk van Red Bull en Honda. Het was een perfect weekend dat onze groeiende kracht goed tentoongesteld heeft.'

Honda loopt niet te hard van stapel

De voorsprong van Verstappen op Hamilton in de titelstrijd is inmiddels achttien punten. Een goede zaak, maar ruimte voor uitvalbeurten is er niet. Daarom wil Honda zo doorgaan als ze momenteel bezig zijn: 'Het is tot nu toe goed gegaan, maar één foutje en je hebt een DNF te pakken. De krachtbron is een ingewikkelde machine en daarom is het belangrijk om elke wedstrijd weer zeer nauwkeurig te werk te gaan.'

'De motor ligt nu echter in een auto waarin Verstappen zijn snelheid makkelijk kan demonstreren. Ook Perez zal in de komende races steeds beter in zijn vel zitten in de Red Bull. Dan zal hij net zo snel zijn als Verstappen', concludeert Yamamoto. Een één-tegen-twee-scenario voor de Nederlander ziet de Honda-topman dus niet snel meer gebeuren nu hij rugdekking geniet van de Mexicaan. Het is een kwestie van tijd voordat Perez aan de top van zijn kunnen zit..