Yamamoto: 'Kwam woorden tekort toen wij in Bahrein als tweede eindigden'

Hoewel Masashi Yamamoto Max Verstappen zag verliezen in Bahrein, is hij tevreden over hoe het Grand Prix-weekend verlopen is. Het weekend van Honda was niet vlekkeloos, maar in Sakhir werd wel duidelijk dat de Japanse krachtbron kan concurreren met die van Mercedes. Ook is hij tevreden met het herstellende vermogen dat Sergio Perez getoond heeft.

'Het is zeer spijtig. Ik denk dat we uitstekend werk geleverd hebben in Bahrein, dus toen wij als tweede over de eindstreep kwamen kwam ik woorden tekort', stelt een toch enigszins teleurgestelde uitvoerend directeur tegenover AS-web. 'Als het het eerste podium of de eerste overwinning was, was die tweede plaats een mooie prestatie geweest. Nu wij op het kampioenschap kunnen mikken denk ik oprecht dat we in Bahrein de race hadden kunnen winnen', voegt hij daaraan toe.

Ondanks de verliespartij op Bahrain International Circuit zit de vaart er bij Honda goed in. Toyoharu Tanabe, de technische kracht bij Honda langs het circuit, bood Yamamoto updates vanaf het circuit en die updates klonken veelbelovend: 'Toen ik telefonisch bericht kreeg van Tanabe na de wintertests wist ik dat het goed zat. De Bahreinse Grand Prix was ook van de eerste tot en met de derde vrije training perfect.'

'In de kwalificatie leek het even als we het af zouden leggen, maar uiteindelijk pakte Verstappen Lewis Hamilton met vier tienden verschil', zo blikt de Japanner trots terug op het eerste Grand Prix-weekend van 2021. De machtsverhouding zoals we deze in Bahrein gezien hebben verwacht Yamamoto ook in de aankomende races te zien: 'Ik denk dat dat resultaat goed reflecteert hoe we ervoor staan.'

Nog een puntje van aandacht voor Honda na de Grand Prix van Bahrein was het probleem van Verstappens teamgenoot, Perez. De Mexicaan viel tijdens de opwarmronde stil en moest de bolide handmatig opnieuw opstarten. Het bleek een fout bij de batterij te zijn. 'De problemen bij Sergio Perez waren dan weer wat teleurstellender', geeft Yamamoto toe.

'Ik ben aan het onderzoeken hoe dit gebeurd is, maar hij heeft zijn waarde getoond door naar de vijfde plaats te rijden na vanuit de pitstraat gestart te zijn. Verstappen vocht een één-tegen-twee-gevecht. Als Perez vanaf de tweede startrij kan starten, zal dat een twee-tegen-twee-gevecht worden', concludeert hij vastberaden. Een titelstrijd tegen Mercedes zit er dit seizoen zeker in als Verstappen en Perez beiden een goede kwalificatie rijden, benadrukt Yamamoto.