Zinspeelt Pérez op een contractverlenging bij Red Bull? 'Over een maand weten we meer'

Pérez kende een goed weekend in Japan. De 34-jarige coureur uit Guadalajara wist op zaterdag al een goede kwalificatie te rijden door P2 te pakken. De Mexicaan heeft al een tijdje niet vanaf de eerste startrij mogen starten, de laatste keer dat dat gebeurde was namelijk tijdens het raceweekend in Miami in 2023. 'Ik denk dat dit een heel goede comeback was voor het team', zegt Pérez voor de microfoon bij Viaplay. 'We zijn er erg blij me een kijken nu uit naar China, waar we het denk ik ook goed gaan doen.'

Op zaterdag was het verschil tussen Verstappen en Pérez erg klein, namelijk slechts 66 duizendsten. De Nederlander was op zondag echter snel gezien. Had hij Verstappen bij de start kunnen pakken? 'Nee, maar als ik de kans had, dan had ik dat natuurlijk gedaan', antwoordt Pérez. 'Het was een erg goed weekend. We hebben alle punten kunnen krijgen voor het team', zegt de Mexicaan. 'We hebben een fantastische zege kunnen behalen.'

Pérez benadrukt dat het weekend gewoon erg goed was, zoals hij al had gezegd. 'De eerste stint was een beetje ongebalanceerd op de mediums, maar daarna was de pace op de harde band wat beter en konden we de auto over de streep krijgen achter Max', vervolgt de Mexicaan bij Sky Sports. 'Ik ben er erg relaxed over. Wat er nu ook gaat komen, ik ben blij met wat ik heb laten zien. Ik verwacht dat we over een maand wel weten hoe het ervoor staat met me.' Daarmee lijkt hij te hinten op een contract verlenging.

Iedereen weet nog goed dat het in 2023 misging met Pérez toen hij publiekelijk verklaarde de jacht te openen op Verstappen en de titel. Hij kon niet aan de pace van zijn teamgenoot tippen, waardoor het regelmatig in tranen eindigde. Dit jaar gaat het beter. 'Dingen kunnen erg snel veranderen in de Formule 1, dus het is belangrijk dat we zoveel mogelijk punten verzamelen. Natuurlijk wil ik winnen, daar blijf ik voor pushen. Het meest belangrijke is de één-twee voor het team', aldus Pérez.