Zo werd te knoop in Australië doorgehakt: 'Schaal van de situatie is enorm'

Brawn verklaart veel contact te hebben gehad met Ferrari-teambaas Mattia Binotto, omdat de dreiging van het coronavirus vanuit Italië erg groot was. Uiteindelijk stonden ze beide in Australië, en waren ze optimistisch over de race. 'Maar toen McLaren ineens een positief geval van het virus had, hadden we duidelijk een probleem.'

Er zat een gat van maar liefst twaalf uur tussen McLaren dat zich terugtrok uit de race, en de Formule 1 met hun statement dat de race afgelast werd. Brawn reageert op de vraag waarom het zo lang duurde, en wat er in de tussentijd allemaal is gedaan door de F1, FIA en de Australische GP-organisatie.

'Er was veel consult met de teams, de medische medewerkers, de FIA en de promotors hier. Ik ben de hele nacht bezig geweest, we hadden ontzettend veel problemen om op te lossen. We moeten alle teams bij elkaar krijgen voor een meeting: dat vergt allemaal tijd', antwoordt de F1-directeur.

Voordat er een statement naar buiten kon komen, moest Brawn logischerwijs praten met FIA-president Jean Todt en F1-CEO Chase Carey. 'We kunnen namelijk niet zomaar een beslissing maken, er zijn te veel mensen betrokken.'

'Chase was op dit moment, jammer genoeg, ook nog eens in het vliegtuig ergens tussen Vietnam en hier (Australië, red.). Het was een erg stressvolle periode. Het feit dat we het binnen twaalf uur hebben kunnen oplossen, voor iets dat zo belangrijk is, was best goed.'

Brawn had samen met de FIA wel degelijk een plan klaarliggen voor eventuele gevallen van het coronavirus: 'We hadden plannen voor één, vijf en tien besmette personen. Maar je weet nooit wat er met de mensen daar omheen gebeurt.'

'Als je één positief geval hebt, met veertien zelf-isolaties daarnaast, gooi je een heel team uit de race', verklaart hij. Dit gebeurde uiteindelijk ook bij McLaren: het coronavirus werd zelfs gevonden in de paddock.

Het is nog onduidelijk wanneer het 2020-seizoen dan uiteindelijk kan worden afgetrapt, maar de focus van de F1-organisatie ligt hier volledig op. Ondertussen zitten ze te kijken naar het inhalen van de afgelaste en uitgestelde races, later in het seizoen.

'Niemand heeft dit nog meegemaakt. Ik heb heel veel meegemaakt in de Formule 1, maar de schaal van deze situatie is enorm', verklaart Brawn. 'We moeten realistisch blijven met wanneer we weer kunnen beginnen. Daar werken we nu aan.' (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)