FIA geeft gehoor aan Verstappen en boze fans en gaat regels wijzigen

Formule 1 draait om technische hoogstandjes, maar moet ook simpel blijven. De beste coureurs in de wereld komen doorgaans uit in de koningsklasse van de autosport, maar die coureurs hebben stuk voor stuk het gevoel dat ze het verschil niet langer kunnen maken en dat de sport veel te ingewikkeld is. Zo gaf Gabriel Bortoleto bijvoorbeeld aan dat hij sommige coureurs per ongeluk inhaalde.

Fernando Alonso liet al weten dat de kok van Aston Martin zijn auto ook wel kan besturen. Als je de onboardbeelden van verschillende coureurs bekijkt, valt er wat voor te zeggen dat veel coureurs van een lager niveau dit ook wel zouden kunnen doen. Zelfs racewinnaar George Russell gaf toe dat deze auto's niet fijn zijn om in te rijden. Teambaas Toto Wolff heeft er baat bij dat er niks verandert, maar de Oostenrijker erkende ook dat de huidige situatie om veranderingen vraagt.

Voor de start van het seizoen was al duidelijk dat Australië voor het energiemanagement een van de zwaarste circuits zou worden. De FIA sprak daarom met de teams af dat ze minimaal zouden wachten tot na de tweede race in China, voordat ze conclusies wilden trekken. Na de race in Australië is de situatie echter al zo extreem dat het nu vooral de vraag is wát er veranderd wordt, en niet óf er iets veranderd wordt.

Nikolas Tombazis is bij de FIA verantwoordelijk voor de technische regels in de Formule 1. De Griek liet in Melbourne weten dat de FIA klaar is om in te grijpen. 'We hadden na de wintertest in Bahrein een vergadering met de teams om de situatie te bespreken. De teams waren het er unaniem over eens dat we aan de huidige reglementen moeten vasthouden voor de eerste races en de situatie daarna moeten analyseren als we wat meer data hebben.'

'Ons doel is om de situatie van het energiemanagement na China weer te bespreken.' Aangezien alle teambazen ontevreden lijken te zijn over de huidige situatie, is het haast zeker dat er iets gaat veranderen, ook om de coureurs en fans tevreden te stellen. 'We hebben nog een paar troeven achter de hand gehouden, die we niet voor de eerste race wilden introduceren uit een paniekreactie, en die zullen we met de teams doornemen na China', zo geeft hij prijs dat er al een plan B klaarligt.

Een van die opties is om meer energie terug te kunnen winnen met superclipping. Het opladen van de batterij zal dan sneller gaan. Dat lijkt echter niet genoeg te zijn om het probleem aan te pakken. Een andere optie is om het vermogen van de batterij te verminderen, zodat hij minder snel leeg raakt. De Formule 1 gaat echter prat op het vermogen van ruim 1000 pk, ook al kunnen de coureurs daar in de praktijk zelden van profiteren.

Wolff lijkt de laatste persoon die de regels wil aanpakken, maar zelfs de Mercedes-teambaas vindt de huidige situatie niks. 'We zijn allemaal aandeelhouders in de sport. We moeten zorgen dat we de beste auto's in de wereld hebben, de beste coureurs, en dat het opwindend is voor de fans. Dat is waarom we naar ons product moeten kijken. Een van de perspectieven is dat van de coureurs. Dat is een heel belangrijk perspectief.'

'Stefano (Domenicali, red.) zou echter zeggen dat de mening van de fans voor hem het belangrijkste is. Ik denk in ieder geval dat we hiernaar moeten kijken. Als de regels aangepast moeten worden, moeten we zo flexibel zijn om dit op te lossen', sluit Wolff af. Online regent het negatieve reacties van fans, maar de Formule 1 censureert die reacties. Veel kritische reacties onder het officiële Formule 1-account werden offline gehaald om een negatief beeld te vermijden.