'Red Bull in gesprek met de Formule E voor mogelijkheden'

Jeff Dodds, CEO van de Formule E, heeft tegen het hierboven genoemde medium bevestigd dat Red Bull wel degelijk in gesprek is over de mogelijkheden, al blijft het vooralsnog een gerucht of er daadwerkelijk een toetreding komt. De CEO bevestigt in ieder geval dat er direct contact is tussen Red Bull-teambaas Laurent Mekies en hemzelf. 'Ik ken Laurent goed. Er zijn altijd gesprekken gaande, we blijven doorpraten', zegt de baas van de steeds populairder wordende elektrische klasse.

Red Bull heeft zich er nooit echt mee beziggehouden, gezien de Formule 1 de hoogste klasse is in de autosport, maar het blijft een energiedrankjesmerk met ambities in een ongelooflijk breed scala aan sporten. Dodds denkt ook dat een merk als Red Bull steeds meer interesse kan krijgen in bijvoorbeeld een samenwerking met een bestaand team in de Formule E, of iets dergelijks. 'In het begin (van de sport, red.), als je als Red Bull naar ons kampioenschap keek, dan was je er misschien niet zo warm van geworden omdat de auto's niet zo goed waren.'

De twee raceklassen worden steeds meer naar elkaar toegetrokken. Nu de nieuwe hybride V6-motor van de Formule 1 voor de helft zijn energie haalt uit elektriciteit, is een elektrische klasse ineens een stuk interessanter. De hulp van Formule E-coureurs werd zelfs gebruikt voor de enige echte koningsklasse van de autosport. Meer focus op elektriciteit legt al snel een verbinding naar de Formule E. Al is het nog lang niet zeker of Red Bull daadwerkelijk wil toetreden.

Het energiedrankjesmerk kan volgens Dodds nu wel veel meer interesse hebben dan voorheen. 'Ik denk dat we met de Gen4-wereld onszelf in een totaal andere situatie bevinden. We hebben een auto die ongetwijfeld over de 200 mijl per uur (320 kilometer per uur, red.) haalt en waarschijnlijk acht tot tien seconden sneller is per ronde. Het voelt als iets totaal nieuws. Ik denk dat als Red Bull interesse heeft in dit kampioenschap, ze dat nog meer krijgen door komst van Gen4.'

De Formule E Gen4-bolide is de snelste elektrische auto van de raceklasse ooit. Vanaf het seizoen 2026-2027 zal de raceklasse gebruik maken van de auto's, die met 600 kW aan vermogen boven de 800 pk halen en razendsnel accelereren. Ook wordt de energie sneller teruggewonnen, iets waar de Formule 1 juist last van lijkt te hebben in het seizoen van 2026. Ook wordt er nog een belangrijke factor genoemd: het budgetplafond in de koningsklasse. Formule 1-teams mogen maar een bepaald bedrag uitgeven, zodat grotere teams niet alleen met geld gooien om de kleinere teams makkelijk te verslaan.

Een budgetplafond betekent dat teams meer geld over hebben, vooral nu een aantal grote Formule 1-teams zelfs winst maken. Een nieuw avontuur in bijvoorbeeld de Formule E is dan niet ondenkbaar, vooral gezien de activiteiten van Red Bull. Van rally naar een samenwerking met het eigen raceteam van Max Verstappen, Red Bull doet in de autosport veel meer dan alleen rondrijden in de hoogste klasse.

Verstappen heeft voor in de toekomst andere plannen dan de Formule E, liet hij al meermaals weten. De Nederlander wil na zijn Formule 1-carrière, dat officieel nog tot minstens 2028 duurt, liever bezig zijn met zijn eigen team, plannen en ook steeds meer endurance racen. Mocht Red Bull ooit besluiten om iets met de Formule E te doen, dan zal Verstappen daar hoogstwaarschijnlijk weinig tot niets mee te maken hebben. Andere voormalige Formule 1-coureurs vinden hun weg wel in de elektrische klasse, bijvoorbeeld Nyck de Vries, wereldkampioen in die klasse.