Tijdschema kwalificaties voor de 24 uur van de Nürburgring: wanneer komt Verstappen in actie?

Verstappen heeft tot nu toe deelgenomen aan twee NLS-races. In 2025 debuteerde hij in de Nürburgring Langstrecken-Serie met Chris Lulham als teamgenoot. De Brit is het simulatortalent dat Verstappen bij Verstappen Sim Racing opleidde en vervolgens de overstap liet maken naar de echte racewereld. Verstappen en Lulham debuteerden in Duitsland meteen met een overwinning, waarbij de Nederlander veel indruk maakte met een extreem dominante openingsstint in de Ferrari 296 GT3.

Dit jaar werd al snel duidelijk dat Verstappen wilde meedoen aan de 24 uur van de Nürburgring. De Red Bull Racing-coureur heeft al vaker aangegeven dat alle prestigieuze 24-uursraces op zijn lijstje staan. De races in Le Mans en Spa-Francorchamps vallen echter samen met de Grands Prix in Spanje en Oostenrijk, waardoor de Nürburgring de enige optie was. Ter voorbereiding wilde Verstappen wel nog meedoen aan een nieuwe NLS-race.

De reden daarvoor is dat Verstappen met zijn team is overgestapt naar Mercedes en uiteraard wilde hij zijn nieuwe auto al uitproberen voor het grote evenement. De NLS paste de kalender zelfs aan om Verstappen naar Duitsland te halen, en met veel succes: voor nagenoeg uitverkochte tribunes won Verstappen met teamgenoten Dani Juncadella en Jules Gounon, totdat hij enkele uren later gediskwalificeerd werd vanwege een foutje van het team in de training.

Gounon en Juncadella zijn dit weekend niet beschikbaar voor de kwalificaties voor de 24 uur van de Nürburgring. Het duo is dan in Imola aanwezig voor het eerste WEC-event van het jaar. In eerste instantie was alleen Lucas Auer beschikbaar, maar het neefje van Gerhard Berger krijgt dankzij de situatie in het Midden-Oosten gezelschap van niemand minder dan Verstappen. Daarmee krijgt de Nederlander meteen de kans om met zijn derde teamgenoot voor de 24-uursrace samen te werken.

Auer en Verstappen kunnen vrijdag voor het eerst de baan op in Duitsland. Tussen 12:15 uur en 14:45 uur wordt het circuit geopend voor een vrije training. Beide coureurs hebben wel al ervaring met de Mercedes-AMG. Auer rijdt al jarenlang voor Mercedes en eindigde afgelopen zaterdag op Paul Ricard nog knap als tweede in de GT World Challenge Europe.

Op zaterdag mogen Verstappen en Auer al vroeg aan de bak. Van 08:30 uur tot 10:00 uur is het tijd voor de kwalificatie voor de eerste race van het weekend, die in de avonduren verreden zal worden. Om 16:40 uur wordt de grid gevormd en om 17:10 uur begint de formatieronde. Die duurt maar liefst twintig minuten, waardoor de race pas om 17:30 uur van start gaat. De finishvlag wordt om 21:30 uur gezwaaid.

Dit is meteen een cruciale race voor Verstappen, want de Nederlander heeft alleen in de simulator in het donker gereden op de Nordschleife. Dit zal zijn enige kans voor de 24-uursrace zijn om in het echt ook in het donker te rijden. Het is dan ook zeer waarschijnlijk dat Auer de eerste helft van de race voor zijn rekening neemt en dat Verstappen de laatste twee uur rijdt. Zo krijgt hij aan het einde van de race nog ruim een half uur als het volledig donker is.

Lang krijgen de coureurs niet om uit te rusten, want na de finish om 21:30 uur beginnen de kwalificaties voor de zondagsrace alweer om 08:15 uur 's ochtends. Deze sessie neemt ook weer anderhalf uur in beslag, maar hier zit een extra element aan vast. Door snel te zijn in de eerste twee kwalificaties of door hoog in het kampioenschap te staan kunnen teams zich kwalificeren voor de Top Qualifying, waar de topteams de voorste startplekken verdelen tussen 10:40 uur en 11:40 uur. Je kunt dit vergelijken met Q3 in de Formule 1. Daarna gaat de laatste race van het weekend om 13:00 uur van start, met de finish om 17:00 uur.

De verrichtingen van Verstappen en Auer kun je live bij F1Maximaal.nl volgen. Wij voorzien je dit weekend van livestreams en liveblogs, waardoor je de beelden gewoon op onze website kunt vinden, en daarnaast in het blog op de hoogte gehouden wordt van de laatste ontwikkelingen. We bieden daarbij ook een livestream aan waarbij je de hele race onboard bij Verstappen en Auer kunt volgen. Daarnaast zijn de GT3-races ook te zien via Viaplay en YouTube.