Verstappen wordt op verkeerde keuze gewezen: "Ik zei dit ook tegen Jos"

Doornbos denkt dat Verstappen nog niet klaar is met de Formule 1. "Er zijn twee opties. Hij kan ook wisselen van team, en dat hij Red Bull achterlaat. Ik kan het me niet voorstellen dat hij naar huis gaat en een sabbatical neemt", stelt Doornbos, die zich daarbij baseert op een recent interview met Jos Verstappen.

Verstappen junior heeft nog een contract tot en met 2028 bij Red Bull, maar dat zegt verder niks, weet Doornbos. "Dat contract heeft niet heel veel waarde. Als hij aan het einde van het jaar zegt dat hij stopt, is er geen advocaat die hem weer in de auto duwt. Dat respect heeft hij wel bij Red Bull, maar ik zie hem niet alleen GT3 en simracen doen. Dan ga je toch de Formule 1 missen." Verstappen heeft daarnaast prestatieclausules waardoor hij na dit jaar kan vertrekken. Een vertrek uit de sport hoeft Verstappen dus niet te verantwoorden bij zijn werkgever.

Doornbos houdt echter vast aan zijn eerdere woorden. "Ik voorspel nog steeds een wissel." De Rotterdammer krijgt dan te horen dat hij natuurlijk inzet op een transfer naar Mercedes. "Dat roep ik over dertig jaar nog! Misschien rijdt hij dan misschien in een oude E-klasse", lacht Doornbos met enig gevoel voor zelfspot.

Mercedes domineert momenteel in de Formule 1, nadat Verstappen twee jaar op rij ervoor koos om niet voor het Duitse team te tekenen. Doornbos vindt dat inmiddels wel pijnlijk. "Ik zei ook tegen Jos: Had hij nu toch moeten tekenen? Achteraf kun je stellen dat hij dat had moeten doen", weet de analist, die de Verstappens ook meteen begrijpt. "Zij dachten op dat moment dat het team weer top zou worden als Christian Horner eruit zou gaan. Dat gebeurde vorig jaar ook. Dat was de grootste comeback uit de geschiedenis van de sport."

Laurent Mekies zorgde voor een tijdelijke opleving bij Red Bull. "De rust was er wel meteen. Horner ging eruit en daarna kon het team veel relaxter opereren zonder dat zwaard van Damocles erboven. Dit jaar hebben ze het echt niet goed voor elkaar." De auto van Red Bull is niet competitief en daarnaast te zwaar. Verder gaat de leegloop bij het Oostenrijkse team voorlopig gewoon verder.

Rob van Gameren kaart aan dat Verstappen zich altijd beroept op zijn loyaliteit, maar dat iedereen waar hij loyaal aan was inmiddels vertrokken is. Dietrich Mateschitz kwam in 2022 te overlijden en sindsdien vertrokken ook Helmut Marko, Christian Horner, Adrian Newey en Jonathan Wheatley bij het team, terwijl Gianpiero Lambiase dus uiterlijk na 2027 volgt.

Doornbos denkt dat de belangrijkste reden voor Verstappen om Red Bull trouw te blijven niet langer in de werknemers zit, maar in zijn vrijheid. "Verstappen Racing is wel een megaproject, dat ook met Red Bull is opgezet. Ik kan me niet voorstellen dat je dat ook zomaar bij Mercedes gaat doen. Alles wordt gesponsord: het rallyrijden, de GTs en het simracen. Er zijn meer redenen dan alleen de Formule 1 om bij Red Bull te blijven."

Shelly Sterk wil weten wie Verstappen zou moeten vervangen als hij toch naar Mercedes gaat. "Russell", reageert Doornbos zonder enige twijfel. "Laten we heel eerlijk zijn: er is maar één team met de middelen om vooraan te blijven rijden in dit reglement. Mercedes rijdt niet eens op volle kracht nu." Voor een overstap van Verstappen naar Mercedes zou het dan ook helpen als Kimi Antonelli zijn ervaren teamgenoot blijft verslaan, want het is onwaarschijnlijk dat Antonelli door Mercedes weggestuurd wordt. Ferrari heeft wel interesse in het Italiaanse talent, maar lijkt vooralsnog vrij kansloos in het contracteren van Antonelli.