Verstappen slechts P32 in NLS-kwalificatie, Top Qualifying moet nog komen

De zaterdag is niet verlopen zoals de autosportfans hadden gehoopt. Na een half uur werd de NLS-race stilgelegd door een enorme crash. Later werd bekend dat Juha Miettinen (66) het ongeluk niet had overleefd. De race werd logischerwijs niet hervat, maar meteen werd al bevestigd dat de geplande activiteiten op zondag wel door zouden gaan. Voor de NLS5 zal wel een minuut stilte worden gehouden.

De zaterdag van Lucas Auer en Max Verstappen verliep niet heel soepel. Het duo kwalificeerde zich als zesde en kreeg vervolgens ook een straf voor een incident. Auer startte de race daarom vanaf de negende plaats. Verstappen zou de latere stint rijden op zaterdag, maar kwam uiteindelijk niet meer in actie.

De coureurs van de Mercedes-AMG GT3 hoopten op zondag op betere resultaten. De kwalificatie voor de tweede race van het NLS-weekend begon iets later dan gepland, om 08:30u in plaats van 08:15u. De eindtijd werd niet verzet, waardoor er een uur en vijftien minuten de tijd was om een snelle ronde neer te zetten.

Het had 's nachts geregend op de Nordschleife. De kwalificatie begon daardoor als een natte sessie, waardoor de tijden een stuk langzamer waren dan op de zaterdag. Lucas Auer reed eerst een aantal rondes en zijn snelste tijd was 9:12,173. Dat was goed voor de tweede plaats terwijl er ondertussen een coureurswissel plaatsvond. Het was tijd voor Verstappen om in actie te komen.

Terwijl Verstappen bezig was met zijn eerste snelle ronde, viel auto #3 wat terug in het klassement. Gelukkig was Verstappen bezig met een geweldige ronde. De viervoudig wereldkampioen was de eerste coureur die een tijd onder de negen minuten neer wist te zetten. Met een 8:58,834 was hij maar liefst tien seconden sneller dan de concurrentie.

De tijd van Verstappen hield echter geen stand. De Nederlander kwam al snel terug de pitstraat in en vond het mooi geweest, hij besloot zich te focussen op Top Qualifying. De concurrentie bleef echter wel op de baan en met een opdrogende baan, werd er continu verbeterd.

Verstappen en Auer eindigde de kwalificatie daarom uiteindelijk slechts op plek 32. Christian Krognes zette de snelste tijd neer in zijn Aston Martin, een 8:18,515. Veel gevolgen heeft dit gelukkig nog niet voor Verstappen. Hij was automatisch gekwalificeerd voor de Top Qualifying, waar de startopstelling voor de race wordt bepaald.