Mekies wist al snel hoe Red Bull ervoor stond: "Jullie geloofden ons niet!"

Er is veel gebeurd bij Red Bull Racing in de afgelopen jaren. Met maar liefst vier wereldtitels voor Max Verstappen heeft het Oostenrijkse team een ongelooflijk dominante periode achter de rug. Nu gaat het echter minder met Red Bull. De laatste tijd zijn veel grote namen bij het team weggegaan, waardoor het team haast van nul lijkt te moeten beginnen.

Tom Clarkson vraagt dan ook aan teambaas Laurent Mekies of het team in een soort overgangsperiode zit. "Ik vraag dat natuurlijk omdat jullie van de uiterst succesvolle samenwerking met Honda zijn overgestapt", aldus Clarkson. "Maar er is ook veel veranderd in het management, mensen zijn vertrokken."

Enkele namen zijn natuurlijk teambaas Christian Horner, waar Laurent Mekies voor in de plaats is gekomen. Maar ook Helmut Marko en Adrian Newey, net als nog veel meer grote namen, zijn weggegaan bij Red Bull. Hoewel het team daardoor opnieuw opgebouwd lijkt te moeten worden, vertelt Mekies: "We proberen er alles aan te doen om ervoor te zorgen dat dit geen overgangsjaar wordt."

Mekies geeft toe dat het wel een lastige taak is voor het team. "Ondanks de omvang van de uitdaging, ondanks de uitdaging van de nieuwe krachtbron, ondanks de veranderingen die je noemde, willen we ervoor zorgden dat we niet in een overgangsjaar zitten", legt de teambaas uit.

Red Bull wil niet met smoesjes komen. "We willen ervoor zorgden dat we niet zeggen: Weet je wat, 2026 was de overgang tussen hoofdstuk A en hoofdstuk B. Nee, nee, nee. We zitten helemaal niet in die modus", benadrukt Mekies. "We zitten in de volledige aanvalsmodus." Het team doet er alles aan om het beste resultaat te behalen.

Hoewel het team dus in de aanvalsmodus zit, vallen de eerste resultaten toch wat tegen. Het team heeft pas zestien punten gescoord en staat daarmee op de zesde plaats in het constructeurskampioenschap. Mekies geeft dan ook toe dat Red Bull niet blij is met hoe het er nu voor staat. "Zoals we al zeiden, we zijn niet blij met het startpunt", legt hij uit.

De tegenvallende resultaten geeft het team wel de juiste motivatie, vertelt Mekies. "Als je nu in Milton Keynes rondloopt, is er vuur op elke afdeling. Er is een vuur om zo snel mogelijk terug te keren naar een meer competitieve auto, naar betere posities", aldus de teambaas. Er wordt hard gewerkt om het team terug naar de top te brengen.

Helemaal verbaasd lijkt Mekies niet door de huidige positie van Red Bull. Het team had na de pre-season testdagen al een goed idee van waar het zich op bevond. "We sloten die test af met het idee dat we het vierde team waren, ook al geloofden jullie ons niet!" lacht Mekies. De media gingen ervan uit dat Red Bull de verwachtingen wat wilde temperen, maar Mekies geeft aan dat de media het team beter hadden kunnen geloven.

Toch is wel duidelijk dat Red Bull niet is waar het zou willen zijn. "Het doet pijn. We willen niet op die positie blijven", benadrukt Mekies. "En dat is wat je in Milton Keynes voelt. Het is die brandende drang om voldoende inzicht en ontwikkeling in de auto te krijgen, zodat we de ontwikkelingen van de concurrentie kunnen overtreffen en weer terug kunnen komen." Red Bull heeft een duidelijk doel voor ogen.