Formule 1 komt voor probleem te staan: "Dat waren vaak meer Max-fans dan Formule 1-fans"

Verstappen heeft een heel nieuw publiek aan Formule 1-fans aangewakkerd, en dat draagt volgens Lammers ook risico's met zich mee als het minder loopt in de koningsklasse van de autosport. "De Formule 1 zat tot het begin van dit seizoen echt op een all time high. Alles stond op het hoogste niveau. Natuurlijk ook aangejaagd door de prestaties van Max, maar de Formule 1 zelf heeft ook enorme stappen gezet", zo begint hij in een exclusief interview met F1Maximaal.

Lammers haalt hierbij een voorbeeld aan van de GP van Nederland. "Ik denk dat wij met de Dutch Grand Prix na de eerste editie, toen mensen het concept zagen, dat de focus meer lag op drie dagen in plaats van alleen die twee uurtjes op zondag, dat heel veel internationale promoters dat hebben overgenomen of er in ieder geval van hebben geleerd", legt hij stellig uit. "Ik denk dat het voor de organisatie ook inspirerend is geweest. Kortom, er ontstond aan alle kanten een soort synergie. De laatste jaren versterkte dat elkaar alleen maar", aldus Lammers.

Formule 1 sloeg in 2026 een compleet andere weg in, en dat heeft zo zijn gevolgen voor de sport. "Als je nu kijkt naar een aantal kijkcijfers, dan zie je dat de belangstelling afneemt. In Spanje en Italië zie je nog wat opleving, mede door Antonelli en het feit dat Ferrari redelijk presteert, maar dat zegt eigenlijk meer over hoe slecht het daarvoor was. Het blijft dus relatief", verklaart hij. "Als je die trendlijn bekijkt, dan is dat zorgwekkend. Het is geen beurskoers die zomaar weer omhoog schiet."

"We hadden veel late adopters, om het zo maar te noemen. In Nederland kwamen die in het tijdperk van Max erbij. Dat waren meer Max-fans dan echte Formule 1-fans. Tegelijkertijd had de Formule 1 zelf ook veel nieuwe fans aangetrokken, ook van andere coureurs", vervolgt hij. "De korte versie van het verhaal is dus: als de interesse afneemt, moet je niet onderschatten hoe lang en hoe hard je moet werken om dat weer terug te krijgen", stelt hij.

Lammers kaart aan dat Verstappen altijd zegt waar het op staat. "Max spreekt altijd vanuit het hart, maar het is ook een open deur intrappen, want de objectieve betrokkenen zien het zelf ook wel", verklaart hij. "Als autocoureur denk ik ook gewoon: dit is verschrikkelijk. Ook als je kijkt waar we met Rene (Lammers zijn zoon, red) mee bezig zijn, dan gaat het om wie de bocht het snelst neemt. Dat is helemaal weg nu. Nu gaat het om wie op het juiste moment van het gas afgaat."

In Japan zagen we een keiharde crash van Oliver Bearman, en daarin ziet Lammers hoe mensen deze momenten gebruiken. "Dat zou kunnen. Ik ben niet zo’n dramatisch persoon wat dat betreft, maar het is wel zo dat tegenstanders van deze ontwikkelingen dit soort voorbeelden gebruiken. Dat is logisch. Het gaat goed, totdat het fout gaat", verklaart de voormalig Le Mans-winnaar. "Als het dan fout gaat, dan krijg je een situatie waarin veel mensen zeggen: dat zag je aankomen. Het is een moeilijke kwestie", denkt hij.

Lammers wil in ieder geval duidelijk hebben dat hij deze regels zelf niet bijzonder vindt. "Laat duidelijk zijn: ik vind het helemaal niks. Als autocoureur denk ik: dit is verschrikkelijk. Als je ziet waar jonge coureurs tegenwoordig mee bezig zijn...", verklaart hij. "Dan vraag je je af: waar zijn we al die jaren mee bezig geweest? Is dit waar we naartoe willen trainen? Dan worden het meer operators dan echte coureurs. Dat vind ik zorgwekkend. Toch heb ik er vertrouwen in dat er ingegrepen gaat worden. Alleen hoe, dat is geen simpele vraag", verklaart Lammers.

De FIA zal het zelf ook in moeten gaan zien volgens Lammers. "Het is uiteindelijk hun business die ze uit handen zien glijden. Ik denk niet dat ze denken dat er niets aan de hand is. Ze moeten alleen wel erkennen dat ze een keuze hebben gemaakt die schadelijk is voor de ontwikkeling van de Formule 1. Als je het simpel zegt: het is een schadelijke ontwikkeling. Tegelijkertijd moeten we niet vergeten waarom dit gebeurt. Ze willen richting 2030 klimaatneutraal zijn. Als je dat doel hebt, dan kom je automatisch bij dit soort oplossingen uit. Alleen zijn ze daarin een stap te ver gegaan", zo sluit de voormalig Formule 1-coureur af.