Red Bull-insider vreest voor Verstappen: "Mogelijk druppel die de emmer doet overlopen"

Van Haren groeide in de afgelopen jaren uit tot de best ingelichte Formule 1-journalist als het over Verstappen en Red Bull gaat. Hij reageert bij De Telegraaf op het grote nieuws van deze week. "Gianpiero Lambiase is een van de bekendste werknemers van Red Bull. Hij is redelijk vaak in de media. Hij geeft zelf niet veel interviews, maar hij valt op omdat hij met Max Verstappen communiceert tijdens de races. Dat doet hij al sinds Verstappen voor Red Bull rijdt. Dat is sinds mei 2016, dus al bijna tien jaar", geeft de journalist aan.

Verstappen en Lambiase hebben vaker aangegeven dat ze alleen nog maar met elkaar wilden samenwerken in de Formule 1. "De band tussen die twee is duidelijk heel goed. Daar is altijd veel over gezegd en geschreven. Ze werken altijd geweldig samen. Ze maken tijdens de races op cruciale momenten door de communicatie de juiste beslissingen, maar ze werken ook samen aan de afstelling. De band tussen die twee is geweldig, maar er is een tijd van komen en een tijd van gaan. Lambiase heeft wel nog een contract tot en met 2027 bij Red Bull, dus de verwachting is dat hij ergens in 2028 aan de slag kan bij McLaren."

Van Haren begrijpt wel dat Lambiase nu voor een nieuw avontuur kiest. "Hij gaat bij McLaren veel meer verdienen, echt een veelvoud van wat hij nu bij Red Bull verdient. Hij krijgt ook een hele mooie positie. De kans is ook aanwezig dat hij in 2028 meteen teambaas wordt, als de huidige teambaas, Andrea Stella, naar Ferrari vertrekt. Dat speelt nu achter de schermen. Kijk er niet gek van op als hij meteen als teambaas aan de slag gaat daar", voorspelt de verslaggever van De Telegraaf.

"Dat is de volgende vraag, die door veel mensen gesteld wordt", lacht Van Haren, als hem gevraagd wordt wat Verstappen nu gaat doen. "Het is duidelijk dat Verstappen dubt over zijn toekomst, ook in de Formule 1 zelf. Mensen denken nu dat hij al heeft laten weten dat hij stopt en dat Lambiase daarom vertrekt. Dat is, naar wat ik weet, niet waar. Het is ook niet zo dat Verstappen al heeft gezegd dat hij naar een ander team vertrekt. Het staat er in directe zin los van." De transfer van Lambiase is dus sowieso geen reactie op een keuze die Verstappen al gemaakt zou hebben.

"Verstappen gunt Lambiase deze stap en hij weet dat het een keer tijd kan zijn voor iemand om te gaan." Het vertrek van Lambiase kan Verstappens keuze wel beïnvloeden. "De druk bij Red Bull neemt wel toe. Er zijn de afgelopen jaren al heel veel grote namen vertrokken, en dit is de volgende. Ze werken voor het eerst met een eigen motor. Dat gaat eigenlijk best wel goed, maar de auto is gewoon niet goed genoeg. Dat is een groter probleem dan de motor, want ze hadden ingecalculeerd dat ze daar niet meteen de beste zouden zijn."

"Red Bull moet in de komende maanden aan Verstappen laten zien dat ze de problemen kunnen achterhalen en oplossen", zo weet Van Haren dat de Nederlandse coureur zijn keuze nog niet gemaakt heeft. "Als Verstappen beslist dat hij nog een paar jaar door wil gaan in de Formule 1, dan kan ik me ook voorstellen dat hij om zich heen gaat kijken als Red Bull het niet voor elkaar krijgt. Dit kan de druppel zijn die de emmer doet overlopen om hem bij Red Bull te laten vertrekken."

Verstappen lijkt het Lambiase-nieuws dus niet als reden te zien om met pensioen te gaan, maar het kan de deur wel openzetten voor andere teams. "De komende weken en maanden worden heel interessant om te zien wat Verstappen gaat beslissen. Ten eerste voor zijn toekomst in de sport. Beslist hij dat hij door wil gaan in de sport, blijft hij dan bij Red Bull?" vraagt Van Haren zich ook af.

In het verleden werd Verstappen vooral in verband gebracht met Mercedes en Aston Martin, maar daar komt nu een extra gegadigde bij. "Het is duidelijk dat McLaren en Zak Brown zeer gecharmeerd zijn van Verstappen. Dat zal sommige mensen verbazen, maar dat is zeker zo", weet Van Haren, die de Amerikaan regelmatig interviewt. "Er is ook respect tussen die twee. Met Lambiase aan boord heeft Brown in de toekomst wel een extra ijzer in het vuur. Brown houdt de situatie dus nauwlettend in de gaten en dat geldt ook voor Mercedes en Ferrari." Verstappen staat bekend om zijn loyaliteit, maar een avontuur met Lambiase als teambaas valt daar mogelijk ook onder.