Formule 1 verliest steeds meer fans: "Nog nooit naar zoiets sufs gekeken"

Na een afgang in Australië vroeg de Formule 1 om geduld. De sport wilde eerst een paar raceweekenden afwachten voordat de nieuwe reglementen kritisch bekeken werden. In China ging het duidelijk wat beter, maar Japan vormde een nieuw dieptepunt. Fernando Alonso merkte terecht op dat de snelle bochten gedegradeerd waren tot een 'oplaadstation voor de auto's'. Daarmee is de uitdaging volledig uit bochten als Pouhon en Copse Corner, omdat teams die momenten aangrijpen om de batterij op te laden.

Doornbos wordt gevraagd wat hij van de mogelijke reglementswijzigingen verwacht. "Het is tweeledig. Als je als team heel goed je huiswerk hebt gedaan en je leidt het kampioenschap en je gaat de titel winnen, dan is het niet eerlijk als de reglementen worden aangepast", zo beseft hij dat de Formule 1 niet zomaar kan teruggaan naar de oude reglementen, omdat Mercedes een beloning verdient voor zijn goede werk.

"Aan de andere kant was ik de meest gedesillusioneerde fan tijdens de kwalificatie in Suzuka. Ik heb nog nooit naar zoiets sufs zitten kijken", zucht Doornbos bij De Stamtafel. "Het is zo'n magisch circuit en de coureurs konden niet met het mes op de keel tot het gaatje gaan. Dat vond ik echt een verlies voor de Formule 1", laat de analist van Ziggo Sport optekenen. Zo werd Charles Leclerc in Q3 afgestraft met een lege batterij nadat hij meer grip vond in de eerste sector.

Doornbos sluit zich bij de teams aan en benadrukt dat vooral de regels op zaterdag aangepakt moeten worden. "Op zondag maak je er het beste van, maar in de kwalificatie moet je gewoon kunnen focussen op de prestaties. De coureur maakt nu geen verschil. Lando Norris zei dat zijn software opeens bedacht had dat hij wel vol vermogen gaf richting de chicane, terwijl hij wist dat zijn batterij op was. Op het rechte stuk werd hij weer ingehaald door Lewis Hamilton. De coureur moet bepalen wat er in de auto gebeurt. Het moet niet zo zijn dat de systemen slim moeten worden en bepalen wanneer je vol vermogen krijgt. Dat bepaalt je rechtervoet."

Voor reglementswijzigingen is in principe steun van de motorleveranciers nodig, en dat is erg lastig. "Mercedes wil eerst de titel winnen natuurlijk", stipt Doornbos aan. "Over een paar jaar weet niemand dit meer. Van een titel wordt de waardering van het team hoger. Je kunt ze ook niet bestraffen. Wat ga je veranderen? Je moet dit jaar accepteren dat dit het is en hopen dat het in de komende jaren beter wordt."

De Formule 1 maakt dit jaar gebruik van klimaatneutrale brandstof, waardoor het de vraag is of er nog wel zoveel focus moet liggen op de elektrische componenten. "Er gaan zelfs geruchten dat rond 2030 de V8-motor terugkomt. Het lijkt me dat je dan achteruitgaat in plaats van vooruit", zo houdt de oud-coureur liever vast aan V6-motoren.

Doornbos durft op de korte termijn niet te hoog in te zetten met aanpassingen. "Misschien iets voor de kwalificatie. Dat zou al top zijn, want dat is de wens van alle coureurs. Dat is ook te verklaren aan alle stakeholders, met de veiligheid. Dat incident met Oliver Bearman was flink, dus dat moet stoppen." De crash van Bearman vond echter juist plaats in de race, waardoor ook duidelijk wordt dat alleen aanpassingen aan de kwalificaties niet voldoende zijn. "In Miami begint een nieuw kampioenschap. Dat weet ik zeker. Er gaat iets veranderen", zo sluit hij optimistisch af. De Formule 1-teams zullen daar op 16 en 20 april over praten met de FIA en de Formule 1.