Steiner laat zich uit over Verstappen-houding: "Hij is daarna toch constructief?"

Steiner ziet vooral een normale situatie op de rijdersmarkt. “Ik denk niet dat hij druk op het team hoeft te zetten”, stelt Steiner. “Ze hebben die druk zelf al.” Volgens de voormalige teambaas kijkt het kamp-Verstappen simpelweg rond om te zien wat er mogelijk is. “Ik denk dat ze natuurlijk kijken naar wat er mogelijk is", zo vertelt de voormalige teambaas van Haas in een exclusief interview met F1Maximaal.nl.

Raymond Vermeulen en Verstappen zouden volgens de geruchten bij andere teams rondkijken. Steiner vindt dat helemaal niet vreemd. Sterker nog, dat hoort volgens hem bij de taak van een managementteam. “Wat zijn managementteam moet doen, is gewoon hun werk”, legt Steiner uit. “Rondkijken betekent niet dat je het ook doet.” Daarmee tempert hij het idee dat ieder gesprek of gerucht meteen op een naderend vertrek wijst.

Red Bull blijft volgens Steiner voorlopig de meest waarschijnlijke plek voor Verstappen. Hij benadrukt dat coureurs en managers altijd willen weten welke mogelijkheden er bestaan, zonder dat daar direct conclusies aan hoeven te worden verbonden. “We kijken allemaal altijd rond of er andere kansen zijn”, zegt Steiner. “Maar op dit moment blijft hij naar mijn mening bij Red Bull", zo verklaart de Zuid-Tiroler uitermate duidelijk.

Verstappen staat bekend om zijn felle boordradio’s en uitgesproken kritiek na races, maar Steiner denkt niet dat Red Bull daar nog van schrikt. De Nederlander zit al jaren bij het team en zijn manier van communiceren is bekend. “Ze kennen hem allemaal, ze kennen zijn karakter”, stelt Steiner. “Hij zegt wat er mis is en dan zegt hij dat tegen de mensen", zo legt hij uit. “Jullie zenden het natuurlijk uit”, zegt hij. “Maar als je eraan gewend bent, is het volgens mij prima.” Voor Steiner zou zo’n coureur geen probleem zijn.

Volgens Steiner heeft Red Bull dit soort uitbarstingen soms zelfs nodig. Wel zou hij na de kritiek graag een duidelijke uitleg van de Nederlander krijgen. “Ik zou er geen probleem mee hebben als hij daarna constructief is in het oplossen van de problemen”, legt hij uit. “Dan weet tenminste iedereen wat er mis is.” Volgens Steiner is dat beter dan doen alsof er niets aan de hand is. Daarmee kan een team een stap in de juiste richting zetten.

Verstappen heeft een sterk karakter en dat zal altijd zichtbaar blijven. “Je kunt je niet ergens achter verschuilen of doen alsof alles goed was”, stelt Steiner. “Want dan boek je geen progressie.” In dat opzicht ziet hij de directheid van Verstappen niet alleen als lastig, maar ook als functioneel. “Iedereen heeft zijn eigen manier om dingen te doen en dit is zijn manier”, zegt Steiner. “Maar het team weet dat. Ze kennen elkaar", zo verklaart Steiner duidelijk.

Red Bull raakt volgens Steiner dan ook niet in paniek wanneer Verstappen hard uit de hoek komt. Daarvoor is de samenwerking te langdurig en te vertrouwd. “Hij zit daar al lang, dus ik denk niet dat iemand in paniek raakt”, legt Steiner uit. Tegelijkertijd erkent hij dat de woorden van Verstappen soms hard kunnen aankomen. “Het is misschien ook een beetje zwaar voor mensen, heel direct", zo legt hij uit.

Verstappen kan zich ook veel permitteren, omdat hij inmiddels een indrukwekkende status heeft opgebouwd. “Als je eenmaal die status hebt, kun je in principe meer”, legt Steiner uit. “Je kunt niet doen wat je wilt, maar als je een jonge jongen bent en je gedraagt je zo, dan vindt het team dat niet leuk. Max was niet zo toen hij de Formule 1 binnenkwam”, zegt Steiner. “Je ontwikkelt je hierin en je wilt snel resultaten halen.” Daarmee benadrukt hij dat de houding van Verstappen ook voortkomt uit zijn status en succes.

Steiner ziet duidelijk waarmee Verstappen die status heeft verdiend. “Je moet het ook verdienen”, besluit Steiner. “Respect krijg je hier niet gratis. Wat Max geweldig maakt, is zijn talent om een auto te besturen”, stelt hij. “Dát maakt hem geweldig", zo concludeert de voormalige teambaas.