AUTOhebdo verdedigt Verstappen: 'Geloofwaardigheid wordt aangetast'

Bij het Franse AUTOhebdo is men niet te spreken over het feit dat Max Verstappen zijn plek moest teruggeven aan Lewis Hamilton tijdens de Grand Prix van Bahrein van afgelopen weekend. Aan de andere kant zijn er ook geluiden die wel begrijpen dat de Nederlander de plek moest teruggeven aan zijn Britse concurrent en dat het nou eenmaal de regels zijn.

De coureur van Red Bull Racing was in achtervolging van de Mercedes-coureur voor hem op de eerste plaats. In de drieënvijftigste ronde maakte Verstappen een inhaalpoging op Hamilton om plek één over te nemen en even leek het erop dat het lukte, maar al snel moest de Nederlander de plek teruggeven wegens het feit dat hij over de witte lijn naast bocht vier de actie wist te voltooien. Het leverde kritiek op van mensen die zagen dat Hamilton tijdens de race maar liefst negenentwintig keer over diezelfde witte lijn ging, maar ongestraft bleef.

Zo is er ook vanuit het Franse medium kritiek en heerst er bij Mandra vooral woede over de omstandigheden: 'Tijdens de Grand Prix waren er betreurenswaardige gebeurtenissen die de geloofwaardigheid van de sport aantasten. De regel over die witte lijn naast bocht vier veranderde tussen de kwalificatie en de race en de stewards leken het niet te zien dat Hamilton de halve race over die lijn ging. Desondanks doet het niets af van de verdiensten van Verstappen en Hamilton.'

Aan de andere kant verdedigt Mandra's collega Olivier Franconi juist het besluit van de stewards om Verstappen terug te fluiten na de inhaalmanoeuvre op Hamilton: 'Verstappen en Hamilton gingen allebei over die witte lijn en kregen ook allebei waarschuwingen Wat betreft het inhalen, zijn de regels héél duidelijk: je haalt niet in buiten de baan.'

Nicolas Tritten heeft het liever over een ander onderwerp dat tijdens de race aan bod kwam. Zo is de Fransman kritisch op de strategie van Red Bull. Volgens hem heeft het Verstappen een overwinning gekost: 'Het is vooral Red Bull dat de fout in is gegaan met zo'n strategie. Ze hadden zich nooit in een dergelijke situatie moeten bevinden. Verstappen had niet met Hamilton moeten vechten, maar met twintig seconden winnen.'

Maxime Ty is vooral van mening dat het jammer is dat Verstappen de race niet heeft weten te winnen. Ook is Ty kritisch op Sebastian Vettel: 'Het is echt jammer voor Max (Verstappen, red.). Hij heeft de overwinning écht verdiend. Aan de andere kant laat Vettel zien dat hij gewoon af is. Wederom zo'n domme fout en dan geeft hij nog de schuld aan Esteban Ocon. Hij moet echt stoppen.'