Drama en sabbatical hoeven niet voor Verstappen: "Als het niks wordt, is het ook prima"

In een interview met De Telegraaf wordt niet om de hete brij heen gedraaid. Er wordt onmiddellijk gevraagd of Verstappen in 2027 nog in de Formule 1 rijdt. "Ja, zeker. Tenzij er heel gekke dingen gebeuren, maar daar ga ik niet van uit. Ik hoop dat iedereen woord houdt. Ik kan wel bevestigen dat ik in de Formule 1 blijf," helpt Verstappen de speculatie over een vroegtijdig afscheid van de koningsklasse van de autosport de wereld uit.

Het is opvallend dat hij het heeft over zijn hoop dat ‘iedereen woord houdt’. Daarmee doelt hij op de aanpassing van de reglementen die er in 2027 zouden moeten komen. Daar heeft Verstappen zich positief over uitgelaten. "De verhouding tussen verbrandings- en elektromotor wordt dan ongeveer 60‑40, een beetje afhankelijk van het circuit. Het is nog niet helemaal top, maar wel een stap in de goede richting." Verstappen vindt het dus een verbetering ten opzichte van de huidige situatie.

Verstappen blijft in de Formule 1, maar blijft hij dan ook racen bij Red Bull? Dat is een andere kwestie. "Ik heb geen haast, hè," laat Verstappen zich niet opjagen. "Het liefst blijf ik de rest van mijn leven verbonden aan Red Bull, dat heb ik altijd gezegd. Het nemen van die beslissing hoeft niet vandaag of morgen. Of het nu hier is of ergens anders, er komt veel meer bij kijken dan het Formule 1-contract alleen. Dan heb ik het ook over alle andere projecten. Daarover ben ik ook met Red Bull in gesprek." Verstappen wil dus ook aan andere race-activiteiten buiten de Formule 1, zoals het rijden van de 24 uur van de Nürburgring, tijd blijven besteden.

Ondertussen blijft er enige onzekerheid over zijn toekomst en over het team waarvoor hij volgend seizoen zal uitkomen. "Ik sta er zelf heel ontspannen in. We moeten het niet te dramatisch maken." Als het over zijn persoon gaat, is er natuurlijk veel belangstelling en automatisch dus ook wat drama. "Als het allemaal niks wordt, is het voor mij ook prima. Zo sta ik in het leven."

Heeft Verstappen nu echt overwogen om bijvoorbeeld een sabbatjaar te nemen? "Nee, een sabbatical niet. Daar ben ik de persoon niet naar. Als ik stop, stop ik ook helemaal," is de heldere boodschap van Verstappen. "Dat is nu alleen niet aan de orde." Dat is het positieve nieuws. Verstappen was dus niet van plan om in een eventueel sabbatjaar het team met de beste auto te kiezen en op basis daarvan zijn keuze te maken.

Hij heeft meteen de knoop doorgehakt en voor zichzelf beslist dat hij in de Formule 1 blijft. Dat verandert echter niets aan het feit dat hij minder plezier haalt uit deze generatie auto’s dan voorheen. "Klopt. Op een gegeven moment probeer ik er wel het beste van te maken, met in het achterhoofd dat het volgend jaar al beter zal zijn. Daardoor kan ik het nu wat meer een plekje geven."