Jos Verstappen reageert op speculaties over zijn band met Max: 'Mensen verzinnen maar wat'

Jos Verstappen haalde in het afgelopen jaar meermaals uit naar Red Bull Racing-teambaas Christian Horner. De vader van Max Verstappen stelde onder meer dat de 51-jarige Brit moest vertrekken nadat deze beschuldigd werd van grensoverschrijdend gedrag. Maar hoe is de band met Horner nu? In een interview met De Telegraaf gaat de 53-jarige voormalig F1-coureur in op die vraag en daarnaast wil hij ook een gerucht over de relatie met zijn zoon uit de wereld helpen.

Voorafgaand aan het 2024-seizoen werd ineens bekendgemaakt dat Red Bull-teambaas Horner door een vrouwelijke medewerker van de Oostenrijkse renstal werd beschuldigd van grensoverschrijdend gedrag. Jos Verstappen reageerde hier fel op door te stellen dat er 'spanning zou blijven zolang Horner op zijn positie zou blijven'. De vader van viervoudig wereldkampioen Max Verstappen zou het dat jaar nog vaker aan de stok krijgen met de teambaas van zijn zoon.

Inmiddels praten beide mannen weer normaal met elkaar. 'Maar ik denk niet dat we met elkaar op vakantie moeten gaan', zegt Verstappen senior met een grote glimlach op zijn gezicht. 'Uiteindelijk werk ik hier ook niet en is hij de teambaas van Max. Er moet wederzijds respect zijn, en dat is het geval', stelt de oud-coureur van onder meer Benetton dat het nu een stuk beter gaat. 'Samen met Raymond (Vermeulen, red.) ben ik wel betrokken bij het management van Max en is het belangrijk dat er een goede relatie tussen alle partijen is.'

'Er is inderdaad van alles gebeurd, maar dat maakt nu niet meer uit', stelt Verstappen senior dat beide mannen de strijdbijl hebben begraven. 'Ik ben rechtdoorzee en zeg wat ik denk. Daar moeten ze maar rekening mee houden. Ik ga niet veranderen. Voor niemand niet', is de vader van Max Verstappen bijzonder duidelijk. Die houding, maar vooral zijn uitlatingen roepen in de paddock wel eens de vraag op of Jos er misschien niet beter aan doet om zich afzijdig te houden. Jos vindt van niet. 'Ik denk dat ik wel iets meer ben dan alleen de ’vader van’. Max, Raymond en ik praten altijd overal over.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ik denk ook dat het goed is voor Max, dat hij iemand om zich heen heeft die een vinger aan de pols houdt en kritisch is', vervolgt de 53-jarige Nederlander. 'Dat is wat Max mede zo goed maakt. En dat negatieve over mij, tja, dat is soms een beeld dat wordt geschetst in de media. En misschien komt het ook door mijn uitdrukking. Maar de mensen die mij écht goed kennen, denken er heel anders over', stelt hij. 'Ik weet hoe ik Max heb opgevoed en dat is echt niet zo erg of heftig geweest als veel mensen denken. We hebben ook heel veel plezier gehad samen. Maar door kritisch en realistisch te zijn, heeft hij van jongs af aan geleerd wat goed is en wat slecht. En dat daar niks tussenin zit.'

Band met Max

Zoals gezegd was het alweer even geleden dat Jos Verstappen aanwezig was tijdens een raceweekend van zijn zoon. Dat leidde ook tot speculaties over zijn band met Max. Deze zou niet meer zo sterk zijn. 'Mensen verzinnen maar wat', ontkracht Jos dit verhaal meteen. 'We hebben elke dag contact en onze band is supersterk. Maar Max heeft ook zijn eigen leven en ik wil niet de vader zijn die zich overal mee bemoeit. Dat heb ik door de jaren heen wel geleerd, om dingen los te laten', zegt de oud-F1-coureur.

Dat hij zich minder vertoont heeft overigens niet alleen te maken met het feit dat hij zich niet met alles wil bemoeien. Er zijn nog een aantal redenen. 'Het heeft ook te maken met mijn rallywedstrijden, waar ik enorm van geniet. Daarnaast kampt mijn vrouw met gezondheidsproblemen, dus ik wil er ook voor haar kunnen zijn. Ik denk dat iedereen daarnaast wel weet dat ik de Formule 1 een minder leuke wereld vind dan vroeger. Maar het allerbelangrijkste is dat Max zich in een goede positie bevindt en dat het allemaal loopt. Ik hoef er niet per se te zijn. Ik kan makkelijk zonder Formule 1 leven, laat ik het zo zeggen', aldus Jos Verstappen, die dit weekend in Monaco wel weer van de partij is.